Стоит взамен пропасти почувствовать под ногами что-то твердое, как на затылок со всей силы обрушивается тяжелый кулак. Оно и к лучшему – не придется переживать последствия перемещения с помощью портала, основанного на энергии смерти двадцати человек. Правда, возникает серьезная опасность вообще больше ничего не пережить.

Наверное, мне просто не везет. Или Судьба так издевается, эта любительница жестоких шуточек и странного юмора. В третий раз, кажется? В таком случае имеет смысл надеяться, что и в последний.

Впрочем, на этот раз имеются определенные отличия от двух предыдущих. Голова не кружится и даже не болит после удара, но общая слабость чувствуется до сих пор. (Никак связь с аллиром да магия Хранителя влияют на выносливость тела?) В помещении довольно просторно, однако до права называться залом оно определенно не дотягивает.

Главное отличие в том, что я не стою, как обычно, пригвожденной к стене, а лежу на холодном каменном алтаре. Руки и ноги прикованы к гладкой поверхности алтаря, изрисованного незнакомыми рунами, насколько мне удается определить, повернув голову набок и дополнительно скосив глаза.

Факелы горят на темных, мрачных стенах, отчего-то девственно чистых, без каких-либо знаков и надписей. Судя по всему, для меня подготовили особенный ритуал, в каких доселе участвовать не приходилось. Это и вызывает интерес, и настораживает.

Если хорошенько подумать, то быть принесенной в жертву Первозданной Тьме не так уж и страшно. Неприятно, конечно, да и умирать не хочется, но в качестве посмертного существования оказаться в мире Тьмы очень даже неплохо. Вот только что сумасшедший аллир задумал на этот раз?

Кстати об аллире. Помимо меня, в комнате, похожей на подвальную темницу, находится Вольхфар. Он стоит у меня в ногах и старательно расчерчивает край алтаря странными знаками. Стоит заметить, Повелитель Огня тщательно подготовился к захвату Хранительницы Света. Все его тело покрывает темная гетитовая крошка, защищая от атаки Первозданным элементом, что меня не сильно расстраивает, ведь призывать его по желанию я не умею, да и не собираюсь.

Желая узнать о своей судьбе, прежде чем размазать аллира по стенке, я проникновенно интересуюсь тихим, чуть хриплым, но оттого еще более зловещим голосом:

– Какой нам предстоит ритуал?

– А, очнулась, – бормочет он, вздрагивая от неожиданности. Похоже, слишком увлекся рисованием, чтобы заметить момент, когда я пришла в себя. – Думаю, не стоит объяснять, что на этот раз Первозданный Свет тебе не поможет? А вот мне – очень даже. Ритуал древний, о нем сейчас почти никто не знает. Я решил, что не буду приносить тебя в жертву Тьме. Зачем, если можно получить из сложившихся обстоятельств наибольшую выгоду. Первозданный Свет, которым ты обладаешь… я отберу у тебя. Ритуал выкачивает из жертвы всю магию и передает тому, кто этот ритуал проводит. Ты, конечно, умрешь, о чем я, надо признаться, немного жалею. Без своей магии ты станешь неопасной, и я бы даже хотел оставить тебя в живых. Но, увы, магия покидает жертву только вместе с жизнью.