Не знаю, что заставило меня обернуться, но я это сделала и обомлела. Прямо над тем местом, где я упала, завис огромный каменный кусок.

Он мог меня раздавить! И обязательно раздавил бы.

– Меня поражает ваш оптимизм, – вальяжной походкой направился к нам Икай. – Я стал сильнейшим магом в этом мире. Вы, наоборот, ослабели. Никто не придёт к вам на помощь. Никто, кроме меня, не в силах деактивировать купол. А я пока убирать его не собираюсь.

– Одумайся, мальчик мой! Мы ведь семья, – воззвал к его родственным чувствам Эрнест Ренс.

– Раньше об этом нужно было думать, дядя. Не стоило вам брать под арест моего отца.

Глядя на приближающегося злодея, я затаила дыхание. Многое говорило в пользу того, что Икай хотел лично, смакуя момент, избавиться от меня. Чтобы ему помешать, Демиану придётся полностью ослабить предметный контроль, и разрушения возобновятся.

Прекрасно понимая это, Икай бесстрашно встал напротив меня.

– Обещаю, смерть будет быстрой, Орелин. Чего не скажешь о твоём возлюбленном.

– Предупреждаю в последний раз, не трогай её, – процедил Демиан.

Его заступничество, безусловно, похвально, но кто, собственно, позаботится о нём самом?

Резко разорвав связь с Демианом, я огненным потоком ударила в грудь Икая, вложив все силы, которые имелись.

Что я натворила?!

Защита Икая полыхнула пурпуром. Камень, заточённый в артефакт на его груди, треснул и погас. Если б не он, я бы испепелила этого недозлодея.

– У нас появился победитель! – пронёсся по арене восторженный голос ректора. Отсроченная магия сработала. – Поздравляем Орелин Уинштоп! Давайте дружно поаплодируем победителям!

Раздались резкие отчётливые хлопки.

– Мне приятно знать, что я тебе дороже собственной жизни, Огонёчек. – От приглушённого вкрадчивого голоса Демиана по телу пробежали волна облегчения. Он не пострадал. – Впредь, прошу, больше ничего подобного никогда не делай. Я в состоянии защитить тебя и себя. У меня всё было под контролем.

Опустив руки, он подошёл и врезал брату по физиономии. Из разбитого носа Икая ему на губу упало несколько капель крови.

– Ты мне нос сломал! – прижал к лицу ладонь Икай. Он понял, что его перехитрили, и не сопротивлялся, а лишь скулил.

– Скажи спасибо, что не шею. – Демиан подошёл ко мне, обнял и скомандовал: – Забирайте его.

Заторможенные булыжники, камни, коряги, осколки засветились светом. Постепенно развеиваясь, они крупными хлопьями снега опустились на землю.