Но выяснилось, что я ошибалась.

– Принцесса жаловалась, что его величество прислушался к требованиям сопровождения невест и скорректирует правила проведения отбора. Особо отличились отец близняшек и герцог Форк. Теперь перед каждым этапом будут бросать жребий, выстраивая новую очередность выступлений. А еще судьи будут открыто ставить оценки после каждого номера.

О как, приятная неожиданность! Отбор становится прозрачнее и честнее.

– Это я знал, – скучающим тоном заявил Форк. – Что-нибудь еще?

Ну да, он в курсе, ведь сам вытребовал иные условия. И когда только успел?

– Да! Я знаю, чего хотят судьи от этапа талантов! – торопливо сообщила Джесс. – Марибель удалось отстоять идею женственности. То есть высший балл заработают те девушки, чьи таланты будут исконно женскими: танцы, кружево, пение. Марибель смеялась, что принцесса Каролина провалится со своим разрушающим темным пламенем.

Я улыбнулась:

– И она не угадала: моим талантом станет песня с капелькой внушения.

Форк моей радости не разделил.

– Йольский успел научить чему-то дельному?

Мне стало неловко.

– Нет. Он сразу же отвлек меня, не прошло и пяти минут урока.

– Ладно, будем готовить запасной номер, – решил герцог, озадачив меня.

– Какой запасной?..

Я ведь больше ничего не смогу показать! Вся надежда на магию голоса, что спою особую песню, за которую судьи захотят поставить мне высший балл.

– Покажешь прицельную стрельбу по мишеням темным пламенем.

У Джесс вытянулось лицо.

– Я же только что сообщила вам план принцессы Марибель! – возмутилась она.

– Не уверен, что ты правильно подслушала, – преспокойно заявил Форк.

Неужели до сих пор считает Джесс шпионкой и диверсанткой?