Минодора пришла на следующий день под вечер, когда я занималась духами для Ксении Алпатовой. Ее слуга еще утром привез все нужные ингредиенты.

Мне не терпелось узнать, что произошло в доме Жлобиных за это время, но девушка рассказала, что Арсений так и не появился. Купец же ошарашил ее новостью, что будущий зять не приезжал и в ресторан. Как странно…

- Почувствовал что-то Арсений… не дошел до ресторана, вернулся, а дома сюрприз. Он увидел, что брат освободился, и сразу в бега подался. Такие люди не привыкли отвечать за свои гадкие поступки, – предположила я.

- Скорее всего, так и случилось, - согласилась Минодора. – И хорошо. Предъявлю батюшке настоящего Артемия, он ничего и не заподозрит. Скажем, что захворал он, дома отлежаться надобно было.

Вроде бы версия выходила стройная, но меня все равно что-то мучило. Сначала я пыталась понять, что именно, а потом забила. Зачем голову зря ломать?

Прошло три дня, но Арсений так и не появился. Мы уже были уверены, что он сбежал. Кстати купец намекал Минодоре, что жених передумал. Мол, неровня она ему, вот он и испугался. Даже предлагал дочери съездить на квартиру к коварному обманщику, но Дора отказалась. Роль она играла отменно.

- Ежели сбежать решил, скатертью ему дорога, - ответила она батюшке. – Купеческая дочь бегать ни за кем не станет.

На том все и успокоилось.

А еще из дома Эристави принесли записку. Госпожа Хатуна снова пригласила меня, чтобы я подправила слугам бороды и прически. Если честно мне не очень хотелось идти туда из-за неприятной особы – прабабки Давида. Но деньги лишними не бывают. Тем более молодого князя нет в городе, а мой труд его родственницами оплачивался очень достойно. Возможно, я даже не увижу старую мегеру.

Моим домочадцам нужно было подготовиться к холодам. Купить одежду, обувь, а это требовало немалых расходов. Поэтому решение я приняла очень быстро.

Госпожа Хатуна встретила меня тепло. Она провела нас с Прошкой в гостиную, предложила чай, а сама пошла, предупредить слуг, чтобы они через полчаса собирались в прачечной.

Мы с Прохором с удовольствием попробовали вкусное печенье, съели по конфете, а госпожи Хатуны все не было.

Я поднялась со стула и подошла к окну, чтобы посмотреть какой за ним открывается вид и вдруг услышала голоса. Они доносились из-за открытой двери, которая вела на узкую веранду, опоясывающую дом. Похоже, кто-то находился прямо за углом. Подслушивать я никогда не любила, да и не делала этого. Вот только услышав имя князя, не могла устоять. Тем более о нем щебетали девичьи голоса. Но сколько я не напрягала слух, кроме отдельных слов ничего не слышала. Что же они говорят о Давиде?! В душе зашевелился червячок ревности.