Алекс пришлось подумать об этом, прежде чем ответ пришел к ней.

— Майор Тайсон?

— Он мой близкий друг, который был готов помочь мне в ваших тренировках, — подтвердил Охотник. — Он признался, что был впечатлен твоей способностью сохранять спокойствие под давлением. Это высокая похвала от человека его ранга.

— Почему Сигна не уловил его мыслей? — спросила она в замешательстве. — Или ваши, если вы были так близко, как утверждаете?

— Военные офицеры высшего звена — и Наблюдатели — должны пройти тщательную подготовку, чтобы защитить свой разум от вторжения, — объяснял Охотник. — Сигна не мог читать мысли Тайсона, потому что он не мог преодолеть его ментальные барьеры. Что касается меня, то я прошел аналогичную подготовку с тем же эффектом.

Алекс неохотно приняла его объяснение. Не в первый раз она испытала облегчение от того, что ее дар позволил ей пропустить «обширное обучение» и просто воспользоваться преимуществами ультра-защиты разума.

— А как насчет вечеринки сэра Освальда? — спросила она. — Каково оправдание тому, как все обернулось? И знал ли Дарриус об этом заранее?

Охотник покачал головой.

— Нет, не знал. Но оставь этот разговор мне.

Алекс почти пожалела, что не может стать мухой на стене для этой дискуссии, так как она была уверена, что Дарриус не будет доволен тем, что он вложил столько усилий в то, чтобы уберечь Алекс от Эйвена только для того, чтобы узнать, что один из его учителей активно отправил ее на встречу с ним, и к этому не был готов. На самом деле, она задавалась вопросом, как директор смог оправдать разрешение кому-либо из своих учеников отправляться в опасные экспедиции на программе вдали от академии. Но опять же, если Охотник предположительно следовал за ними, куда бы они ни пошли, вероятно, Дарриус верил, что учитель защитит их. Либо так, либо учитель работал с подходом «лучше попросить прощения, чем искать разрешения», когда дело доходило до его занятий. У Алекс было предчувствие, что последнее более вероятно.

— Сегодняшний вечер был настоящим испытанием твоих выходных, — продолжал объяснять Охотник. — Но помни, я предупреждал тебя, что так и будет.

Алекс вспомнила записку, адресованную ей.

— Вы сказали мне, что это будет опасно… больше для меня, чем для других. Значит ли это, что я права насчет того, что вы знали, что эта вечеринка планировалась сегодня вечером?

— Некоторое время назад директор Марсель попросил меня следить за любыми необычными событиями в элитных социальных кругах, — начал Охотник. — Когда впервые было объявлено о званом обеде сэра Освальда, я подумал, что было бы неплохо иметь информатора внутри, на случай, если происходит что-то закулисное. Как исполнитель, у Самсона было идеальное прикрытие. Но когда он пошел на прослушивание на роль конферансье, другой телепат оказался в гостях у сэра Освальда в то же время, и истинные намерения Самсона были раскрыты.