— А как насчет его матери? Разве она не может занять трон?

— Традиционно только король может править Меей, — объяснял Заин. — Королеве Нииде не разрешили бы занимать эту должность неопределенно долго, пока у нее все еще есть живой наследник… независимо от его состояния изгнания. Наши законы защищали бы право правления как принадлежащее Эйвену, и у нас не было бы другого выбора, кроме как присягнуть ему на верность или стать предателями короны.

Алекс не была уверена, что должно было отразиться на ее лице, но Заин сжал ее руку и послал успокаивающую улыбку.

— Не волнуйся, маленький человечек. Как я уже сказал, этого никогда не случится. — С этими словами он уверенно шагнул к двери.

— И последнее, — сказала Алекс, — могу ли я воспользоваться Валиспасом? Ты знаешь, потому что, по-видимому, в моих жилах течет кровь меярина?

Она ненавидела эту идею, но если бы существовала потенциальная возможность использовать Вечный Путь в любое время, когда она захочет, то, по общему признанию, это было бы довольно круто.

Заин рассмеялся, увидев нетерпеливый взгляд на ее лице.

— Боюсь, что нет, поскольку в тебе течет кровь Эйвена. Его лишение наследства технически означает твое лишение наследства.

Меярина явно позабавила ее разочарованная гримаса, но он также был полон решимости заставить их идти дальше. Постучав и дождавшись ответа, слишком тихого, чтобы Алекс могла расслышать его человеческим слухом, Заин открыл дверь и жестом пригласил ее войти первой.

— Мне было интересно, когда вы двое перестанете болтать, — сказал Рока, вставая из-за своего стола и подходя к ним.

Он все так же пугающе красив, как и в первый раз, когда Алекс увидела его… возможно, даже больше, поскольку на нем был какой-то темный костюм с золотой отделкой, подчеркивавший уникальный цвет его глаз, и развевающаяся черно-золотую накидка, которая добавляла ему впечатляющий — не говоря уже королевский — облик. Но улыбка на его лице была теплой и приветливой, и Алекс поймала себя на том, что улыбается ему в ответ.

— Рад снова видеть тебя, Алекс, — сказал Рока, протягивая руки, чтобы положить ей на плечи. — Надеюсь, у тебя все хорошо? — Прежде чем она успела ответить, он слегка нахмурился и добавил: — Ты совсем замерзла. Заин, пожалуйста, скажи мне, что ты защитил Валиспас?

Алекс не замечала, насколько ей холодно, пока он не указал на это. Ее тело сотрясала дрожь, пытаясь отбиться от жгучего укуса ветра во время их путешествия.

— Прости меня, маленький человек, — извинился Заин, видя, что она дрожит. — Я не знал, что тебе было неудобно.