— Заин может вернуть его мне позже, — сказал принц. — Он согреет тебя по дороге в академию.

Алекс наблюдала, как Кия бочком подошла к Рока и обняла его, когда он наклонился, чтобы с любовью поцеловать ее в лоб. Они помахали на прощание Алекс, которая попыталась ответить тем же жестом, в то время как Заин выволок ее из комнаты. Только когда дверь за ними закрылась, охранник поставил ее на землю, удерживая до тех пор, пока она не встала на ноги. Затем он продолжил поддерживать ее, когда Валиспас взлетел под ними. Однако на этот раз Заин протянул руку и прижал ее к прозрачному барьеру. Тотчас же пронизывающий холод ветра исчез.

— Лучше? — спросил Заин, видя, что она гораздо устойчивее стоит на ногах с дополнительной защитой. Не говоря уже о том, что ей было теплее.

— Намного, — согласилась она, с энтузиазмом кивая. — Почему ты не сделал этого в прошлый раз?

— Наша раса гораздо более долговечна, чем ваша, — сказал он. — Прошло много тысячелетий с тех пор, как мы общались с людьми. Я и забыл, насколько ты можешь быть уязвима.

— В этом есть смысл, — признала Алекс.

Она наблюдала за пейзажем, когда они возвращались через дворец и пролетели над городом. И снова девушка была заворожена видом, который предстал еще более ошеломляющим теперь, когда ее не бил ветер.

Слишком скоро они пронеслись мимо Меи и взлетели над Золотыми утесами, прежде чем Валиспас снова начал ускоряться. Когда они были на полпути через Серебряный лес, Алекс повернулась, чтобы посмотреть на Заина.

— Итак, Рока и Кия, да? — спросила она. Нежный момент, свидетелем которого она стала, намекал на нечто гораздо большее, чем дружба, в этом она была уверена.

— Она должна стать его женой, — сказал ей Заин. — И однажды, нашей королевой.

Алекс улыбнулась, вспомнив слова Роки о «невесте» с их первой встречи.

— Они красивая пара.

— Так и есть, — согласился охранник. — Я не мог бы пожелать двух лучших друзей.

— Ты будешь скучать по ним, пока застрянешь в Акарнае?

— Я все еще буду часто видеть их, — сказал Заин, указывая на Валиспас. — Мне нетрудно передвигаться.

Удобные маленькие американские горки, подумала Алекс, когда пейзаж пронесся мимо с молниеносной скоростью.

Довольно скоро Валиспас начал замедлять ход, и Алекс смогла увидеть огни академии, мерцающие вдалеке, а также луну, отражающуюся от озера Фии у них под ногами. Поездка резко оборвалась, когда Вечный Путь перенес их прямо через стену общежития в ее комнату.

— Здесь я оставляю тебя, маленький человечек, — тихо сказал Заин, не желая беспокоить ее спящую соседку по комнате.