Все больше непенов появлялось в пределах нашей видимости, и наконец, они встали сплошной стеной. Я почувствовала, как волосы зашевелились у меня на затылке. Черт! Да их же тут… несколько сотен, не меньше!

— Твою мать! — выругался кто-то справа, и сейчас я была совершенно с ним согласна.

Я взглянула на Рика. Его лицо словно превратилось в неподвижную маску, не выдавая никаких эмоций, только прищуренные глаза оценивали ситуацию, которая, к слову сказать, была абсолютно не в нашу пользу.

Непены приближались. Они постепенно стягивали свои ряды, плотным строем окружая базу, и не оставляя ни единого просвета. Сегодня отсюда не уйдет никто. Все молчали. Я уверена, что каждый сейчас, как и я, вел сам с собою молчаливый диалог, может быть, размышляя о чем-то, может быть, прощаясь с кем-то.

Рик протянул руку, помогая мне подняться с песка.

— Лекс! — тихо произнес он, — Что бы сегодня ни случилось…

— Перестань! — прошипела я, чувствуя, как защипало глаза, — Не смей так думать! Еще не время…

Он ничего не ответил.

— Ты нужен мне, — прошептала я, — И даже не думай, что сегодня все так закончится. Мы выживем!

— Люблю тебя! — он внезапно наклонился ко мне и поцеловал в губы.

В тот же миг сердце ухнуло вниз, а после застучало с удвоенной силой, разнося по телу нервную дрожь.

Я увидела, что все молча смотрят на ограждения, вернее, сквозь них. Все, как один. Непены окружили Стэнтон, и замерли, остановившись возле забора из металлической сетки. Они неподвижно стояли там, словно каменные истуканы, глядя на нас своими белыми пустыми глазами, из которых, казалось, ушла сама жизнь, и только горячий ветер тихо развевал их одежду. Я не слышала от них ни одной мысли, они молчали и просто смотрели на нас, как будто чего-то ожидая.

— Ты готова к смерти? — наконец, раздался шипящий голос в моей голове.

— Да, — спокойно ответила я.

— Тогда выходи, и мы пощадим этих людей.

— Ты обманываешь! — скептически подумала я, вспомним их мысли и обещания, услышанные мной ранее.

— Нет.

— Какие ты можешь дать гарантии? — поинтересовалась я, в глубине души все — таки надеясь поторговаться.

— Никаких гарантий! — злобно прошипел голос, — Тебе придется поверить нам на слово. Выходи, и тогда люди останутся живы.

Я задумалась, нахмурив брови и сосредоточенно глядя на живую стену, выросшую за периметром. Это не укрылось от внимательного взгляда Рика, стоящего рядом и наблюдающего за мной.