Глава 1

Глава 1

2047 год.

Тихо, словно боясь побеспокоить кого-то, я вошла в свою комнату и, не включая освещения, села на узкую кровать. Сгустившаяся ночная духота проникала через одежду, заставляя ее противно липнуть к телу.

Взгляд скользнул по циферблату часов, одиноко висящих на пустой стене. Полночь. Секундная стрелка бежала по кругу, равнодушно отмеряя мгновения. До восхода солнца совсем немного времени. Это все, что у меня осталось. Потом моя жизнь оборвется.

Сердце болезненно заныло, словно его сжала невидимая холодная ладонь. Сжала изо всех сил, так, что, кажется, еще немного, и кровь брызнет сквозь пальцы. Смерть давно идет следом за мной, но сейчас она подкралась слишком близко, и в этот раз мне не убежать.

Я тяжело вздохнула, глядя в темное окно. Ночь заботливо укутала землю мягким покрывалом и рассыпала миллиарды звезд на черном небосклоне. Они дружески подмигивали, словно утешая и обещая, что другая жизнь будет лучше. Будто это еще не конец, и впереди ждет свобода — бесконечная, безграничная, абсолютная. С губ сорвалась горькая усмешка. Это мне уже не нужно.

Я хотела остаться в этом жестоком и кровавом мире, где испепеляющий зной существует рядом с обжигающим холодом. В мире, где любовь идет под руку с ненавистью, а зло зачастую берет верх над добром. Смотреть на оранжевый закат, слышать шелест листвы, ловить дождевые капли ладонями. Просто жить. И именно этой возможности у меня не было.

Казалось, что все вокруг замерло в ожидании. Несмотря на удушающую жару, сердце превратилось в кусок льда. Когда ничего не можешь изменить, остается лишь смириться со своей участью. Я смирилась. Почти.

В дверь тихо постучали…

Годом ранее.

Почти каждую ночь мне снится сон. Один и тот же, словно он записан на пленку, и чья-то рука в назначенное время нажимает кнопку «пуск». Я называю его черным. Хотя, почему черным? Скорее он желтый, раскаленный, слепящий.

Пустынное плато. Безграничное, похожее на океан. Под босыми ногами выжженная, растрескавшаяся земля, мелкие острые камни. Диск Солнца неподвижно завис над головой, словно приклеившись к небосводу. Горячий ветер гудит в ушах, шевелит пучки засохшей травы, путает волосы. Я недоуменно оглядываюсь по сторонам, не понимая, как попала сюда. Когда это случилось? Почему? Не знаю… Не помню…

Рядом возвышается огромный, круглый камень. Я медленно подхожу к нему и дотрагиваюсь ладонью до шероховатой поверхности. Жар обжигает пальцы. Неожиданно камень издает громкий треск, и я в испуге отдергиваю руку. Трещина медленно разрезает его сверху вниз, становится глубже и шире. Камень с грохотом распадается на две половинки, поднимая в воздух клубы пыли. Я с трудом успеваю отскочить.