Рагна Тора действительно было частой гостьей в княжеском дворце. Но Тимур никогда не верил в искренность чувств между этими двумя. Слишком похожими они были, слишком привыкли использовать окружающих для достижения своих целей. Непонятно, чего хотела Рагна, но Тьярра никогда и не скрывала, что мечтает приблизиться к Императрице. И почему бы не сделать это через воспитательницу ее дочери и внучки?

Посмотрел Тьярре в лицо. Холодная, уверенная в себе. Ни капли раскаяния. Как так можно-то? Он ведь не чурбан бесчувственный, не чужак. За что с ним так? За что так с ними?

– Можешь не верить, но мы и в самом деле дружим всю жизнь. – Ледяная крошка хрустела в голосе княгини. Вот то единственное, что хоть как-то выдавало ее чувства. – Я была единственной, кто поддержал ее, когда она выбрала себе в пару человека. Ты знаешь, в те времена проход на Землю еще был нестабильным, и отношение к людям было не таким… демократичным, как сейчас. Слабые, без магии… О связи драконицы с человеком… об официальной связи, не стоило и думать. А Рагна заигралась в любовь и понесла.

Тимур нахмурился. О том, что у подруги прабабки были дети, он слышал впервые. С чего бы? Уже следующая фраза Тьярры все расставила по своим местам.

– Не знаю, как бы она поступила, если бы родилась девочка… Впрочем, тогда еще не знали, что кровь может проявиться и в полукровках, поэтому, осмелюсь предположить, от девочки она бы тоже отказалась.

Тимур растерянно моргнул и перевел взгляд на мать.

– А ты?

– Что? – На шее Эргеррии появились нервные пятна, и женщина, зная об этой своей черте характера, суетливо прикрыла их ладонью.

– Почему ты не отказалась от меня?

– Тимур! – ахнула она.

– Ты не понимаешь! – отозвалась Р'Хани.

– Тогда законы были совсем другими. Какой выбор стоял перед ней? Покинуть навсегда Дранхарру и опозорить свой род? Или поступить так, как должно?

– Поступить так, как должно, – согласился Тимур, отчетливо понимая, что у них с прабабкой совершенно точно разные представления о долге.

– Рада, что хоть в этом мы пришли к согласию. – Тьярра мягко улыбнулась. – Не стану рассказывать, как тяжело было Рагне вычеркнуть из памяти мужчину, которого она любила, и сына, которого ему оставила… Но время лечит…

С хмурым видом слушал Тимур рассказ княгини, в красках представляя героев повествования и жадно запивая горечь разочарования черным кофе.

Шли годы. Законы менялись. Связь с людьми больше не считалась чем-то неестественным. Полукровки каждый день получали гражданство в Дранхарре, и тут к Рагне с просьбой о встрече обратилась одна женщина, Трина Гра, драконица из обедневшего рода. Не понимая, что их может связывать, наставница императорских детей не сразу согласилась на встречу, но Трина была упорна в своем стремлении, и Рагна, наконец, сдалась.