С замершем сердцем посмотрела на Карта. Он же «уткнулся» в одну точку перед собой, как будто шел на закланье. Я знала о его нелюбви к подобным мероприятиям, поэтому не расстроилась от того, что он даже не взглянул в мою сторону. Он вообще по сторонам не смотрел. Насилу заставила себя отвести глаза, и наткнулась на восхищенный взгляд Надэара. Это что-то новенькое. Принц смотрел на меня, пока шёл до места. Когда уселся, снова продолжил восхищенное любование. Я же старательно делала вид, что не замечаю этого, пытаясь сосредоточиться на беседе с мамой.

- Кажется наследник сейчас проделает в тебе дыру, — с усмешкой сообщила она.

- Не проделает. Мне нет дела до взглядов этого высокомерного типа. Меня больше волнует где Александр? Я его до сих пор не видела.

- Никуда не денется твой подельник, — мама отпила из бокала вино. – Ещё успеете что-нибудь учудить. Что на этот раз задумали?

- Ничего. Я вообще его не видела уже несколько месяцев. Всё время занят какими-то делами.

- Никогда не поверю, что ваша тройка будет скучать на балу. Прошлая ваша шутка над старым графом Дегорским была слишком жестокой. Ты так не считаешь? Это же надо было додуматься подсыпать ему в шампанское слабительное…

Я удивленно уставилась на родительницу, краснея. Да, было дело, но старик сам напросился: решил за мной приударить. О его способности морить жён все уже были наслышаны. Подозреваю, что это как-то было связано с его даром. Но это были только подозрения. После смерти очередной супруги этот засушенный кобель выходил на новую охоту. И в тот раз он нацелился на меня… Но маме я сказала не это:

- А ты откуда знаешь?

- Мариан рассказывал. Они с Лео и Картом потом еще долго смеялись после полученного отчета начальника королевских стражей.

- Ну и смысл тогда что-то затевать, если от короля всё равно ничего не скроешь?

- Но это же не значит, что вам не стоит развлекаться, — мама мне подмигнула, — просто выбирайте для веселья максимально безобидные шалости.

Я улыбнулась. Сегодня мы подготовили именно такие. Надеюсь, Карту они понравятся.

Танцы были в самом разгаре, а объект охоты упорно меня не приглашал, хотя у нас с ним была договорённость с моего первого бала, что один танец мы всегда танцуем вместе. А вот Надэар наоборот не давал мне прохода. Я уже оттанцевала в ним три раза, и видела, что он нацелился на меня вновь.

Не хотела больше контактировать с наследником, поэтому обратилась к отцу, который старательно отгонял от мамы многочисленных поклонников.

- Пап, давай потанцуем. А то этот прилипала опять идет в мою сторону.

Родитель среагировал мгновенно, увлекая меня в круг, при этом с сожалением наблюдая за тем, как маму тут же пригласил какой-то вдовец. Он бы мог мне отказать, сославшись на своё «дежурство» около супруги, но не в этот раз. Я всё еще держала с ним дистанцию, и не собиралась прощать его загул. А тут вдруг сама попросила о помощи.

Пронаблюдала, как принц, проводив нашу пару расстроенным взглядом, подцепил первую попавшуюся девицу, потеряла к нему интерес. И стала искать глазами того, с кем я могла бы протанцевать всю ночь напролет. Карта нигде не было видно. Опять, наверное, скрывается от назойливых поклонниц.

- Почему ты бегаешь от Надэара? – поинтересовался отец.

- Потому что он мне не нравится. Высокомерный хам!

- А, по-моему, сегодня он вообще на себя прежнего не похож, и смотрит на тебя глазами преданной собаки.

- Это меня ещё больше пугает.

- Сола… я должен попросить у тебя прощения…

- Не у меня, а у мамы. Ты всерьез полагаешь, что она ничего не знает? Когда ты стал таким… мерзким обманщиком? Как ты мог её предать? Хочу, чтобы ты знал: если она тебя бросит, я уйду с ней!

- Она что, хочет меня бросить? – отец ошарашенно замер на месте, из-за чего на нас наскочила следующая за нами пара.

- Давно пора. Я так понимаю, гостиничные встречи для тебя не редкость… А она у нас еще молодая и красивая. Вон как на неё смотрят мужчины. Одна точно не останется.

Отец уперся взглядом во временного маминого кавалера, пытаясь испепелить его взглядом.

- Зря стараешься. Всех всё равно не отгонишь. Обязательно найдется тот, кто даст тебе отпор, и обеспечит её тем внимание, которого она достойна.

Родитель заметно занервничал, неотрывно следя за супругой. Вот так-то лучше. Знай, что можешь её потерять! Я поставила галочку напротив очередного пункта моего мысленного плана по перевоспитанию отца.

Насилу дождавшись окончания танца, папа подхватил маму за талию и повел на балкон, попутно схватив с подноса лакея шампанское. А я направилась искать Карта.

Принц нашелся на дальнем балконе. Он стоял за кадкой с большим цветком и созерцал ночное небо. Если бы я не знала этого укромного места, никогда бы не нашла.

- Ты ничего не забыл? – поинтересовалась, пристраиваясь рядом и вручая прихваченный по пути бокал вина. Блондин вопросительно на меня посмотрел. Напомнила: – За тобой обязательный танец.

- Я думаю, сегодня его можно пропустить. Надэар не дает тебе скучать.

- А с чего ты вообще решил, что мне нравится танцевать с Надэаром? Я его терпеть не могу.

- От ненависти до любви…

- Не продолжай, — бесцеремонно перебила, — это не наш случай. Не мой – точно.

Немного постояли молча. Я перебирала в голове все отрепетированные штучки, решая с чего начать. Залпом выпила вино – для смелости, чем ввергла принца в лёгкий шок, швырнула фужер в кусты под балконом, так как поставить его было некуда, и схватив объект любви за пуговицу на рубашке, дернула на себя.

Вообще-то я должна была сделать не так: медленно покрутить пуговку и посмотреть на Карта из-подо лба. Но получилось так, как получилось. Принц остался растерянно стоять на месте, наблюдая за тем, как я нервно рву на нем одежду. Поняв, что перестаралась, зажала трофей в кулаке и спрятала за спину. А второй рукой потянулась «к очередной жертве». Карт перехватил руку вандала, то есть мою, внимательно всматриваясь в лицо.

- Ты сколько выпила?

- Один бокал. Только что, – отрапортовала я.

- Тогда я не знаю, чем объяснить твои действия. Это что, ваши очередные шуточки?

Я, томно глядя в глаза принцу, облизнула губы, и большим пальцем руки, которая была в захвате, погладила тыльную сторону ладони Карта. Тот нахмурился:

- Сола, с тобой всё хорошо? Ты как-то странно себя ведёшь.

«Главное, ни за что не признавайся ему, что он тебе нравится. Он должен сказать о симпатии первым», — вспомнила я наставления Бианы.

- Всё отлично. Только душно немного, — я склонила голову и подула себе между грудей. Би меня этому не учила, и откуда это взялось, я не знаю.

Блондин, проследив за моими действиями, вскинул брови. Отпустил мою руку и приложил ладонь ко лбу. Температуры у меня, естественно, не было.

- Ты где взяла этот бокал?

- На подносе у слуги, — чуть хрипловатым голосом произнесла я, влажным взглядом заглядывая в любимые глаза. Мне пришлось долго тренироваться, чтобы добиться нужного эффекта, и кажется у меня вполне неплохо получилось. Только вот мой мужчина этого не оценил. Он взял меня за подбородок, и внимательно всмотрелся в лицо. Я закусила нижнюю губу, задышала так, чтобы грудь вздымалась по максимуму, и медленно скользнула взглядом к его губам.

- Ну-ка пойдём к лекарям, — принц схватил меня за руку и потащил по коридору. Я упиралась.

- Я не хочу к лекарям. Я хочу танцевать. С тобой.

- Успеешь еще потанцевать. Для начала нужно разобраться, что с тобой происходит.

«Любовь со мной происходит!» - захотелось мне крикнуть ему в спину, но, помня о том, что девушки первыми в любви не признаются, прикусила язык. И продолжила послушно телепаться за блондином, мысленно обзывая его тупицей, а себя идиоткой.

Глава 3. Операция провалена

Глава 3. Операция провалена

По пути незаметно закинула пуговицу, вырванную с корнем, в горшок с цветком. Думала, что незаметно. Потому что, когда повернулась к Карту, он усмехнулся и покачал головой. Ну и ладно.

- Может всё-таки – танцевать? – с надеждой в голосе спросила я.

- Нет, к лекарям!

Лекари, ожидаемо, ничего подозрительного не обнаружили. А я обиделась. На Карта – за то, что не понял моих толстых намёков, на Биану, которая научила так непонятно намекать, и, на всякий случай, на себя – вдруг я что-то сделала не так и Карт с Бианой ни в чем не виноваты.

Пока королевские врачеватели изучали меня и то, что на данный момент с меня можно было взять - мои анализы, не наследный принц тоже ненавязчиво за мной наблюдал. А я дула губы и обиженно сопела.

По дороге в бальный зал, блондин спросил:

- Расскажешь, что это было?

Я ещё немного посопела и зло выдала:

- Уроки соблазнения от Бианы!

Картериан на время оторопел, а потом расхохотался. Немного полюбовалась, и ещё больше обиделась. Даже отвернулась, и чуть не врезалась в колонну - принц среагировал в последнюю секунду. Насмеявшись от души, поинтересовался:

- Это было соблазнение?! – тут я уже разозлилась. А блондин, как ни в чем не бывало, продолжил: - Почему на мне?

- А на ком?! – зло спросила я, — Не на Дегорском же?!

Карт снова рассмеялся.

- Не надо на Дегорском. Ему в прошлый раз хватило… Могла бы на Надэаре поупражняться. Он был бы не против. И даже такую корявую попытку оценил бы больше, чем я.

Корявую?! От возмущения запыхтела. Но, чуть подумав, решила воспользоваться случаем и спросила о том, что меня действительно волновало: