Мы пришли к высоченным арочным дверям, на вид ужасно тяжеленным, но Эгнум открыл одну створку с легкостью:

— Прошу, Кристина, проходите, вас ждут.

— А вы не пойдете?

— Нет, что вы, господин хочет поговорить с вами наедине касательно вашего возвращения домой. Наверное, речь пойдет о чем-то личном.

— А откуда этот ваш господин может знать что-то личное обо мне? — я насторожилась еще больше.

— Он всеведущ, — пафосно ответил Эгнум. Только что не воздел руки к небу и не бухнулся на колени.

Вздохнув, собираясь решимостью, я все же сделала шаг вперед. Вопреки ожиданиям створка двери за моей спиной не захлопнулась и злодейского смеха не послышалось. Может, у меня вправду уже просто паранойя и на самом деле все тут милые и добрые?

Прямо от входа вела широкая лестница. Круговая, она проходила как балюстрада по всему периметру гигантского сумрачного зала, постепенно опускаясь. Я сначала решила, что это просто причуда местных архитекторов, но стоило пройти чуть дальше, как в свете факелов вырисовалась внизу внушительных размеров каменная статуя — свернувшийся спящий дракон. Я даже на мгновение остановилась. Ну вот что-то он ужасно мне напоминал! Причем, нечто такое, что я видела совсем недавно. Так и не вспомнив, что именно, я пошла дальше.

Царила полнейшая тишина, мои шаги отдавались гулко, их даже эхо подхватывало. И казалось, что тут кроме меня и нет никого. Но, наверное, главный хранитель был где-то внизу в самом зале. Да и не станет же мне этот предводитель еще на подходе орать приветственные речи. Оставалось лишь идти дальше.

Стоило спуститься чуть ниже, как получилось разглядеть примечательную деталь. В самом центре статуи просматривался небольшой светящийся камень, дракон будто бы вокруг него и свернулся. Да и казалось, что сам этот камень словно пульсирует. Выглядел загадочно и, чего уж там, немного жутковато.

Наконец, ступени закончились. В зале факелы были на подставках лишь у самой статуи, остальное пространство терялось в сумраке. И что-то никто пока не рвался меня встречать. Ну и где же их неведомый предводитель? Может, пока и не пришел даже?

Я неспешно обошла каменного дракона. Все-таки вблизи вид был не столь шикарный и величественный, чем с возвышения. Даже больше — казалось, что это просто кусок скалы причудливой формы. В конец обнаглев, я решила взять один из факелов и исследовать зал, но тут вдруг прямо за моей спиной раздался голос:

— Ну как, впечатляет?

Я инстинктивно шарахнулась в сторону, из-за чего налетела на статую, пребольно ударившись локтем. Но физическая боль меня сейчас мало волновала. Резко всколыхнувшаяся паника схватила за горло и, похоже, весьма красноречиво отразилась на моем лице. Дейвон довольно хмыкнул и, разведя руками, торжественно произнес: