— Пойдем, - я беру ее за руку, как маленького и несмышленого ребенка, и веду тем же путем, которым сама сюда забралась.

— Куда ты меня ведешь?

— К тому единственному человеку, который точно должен выслушать твою историю.

— Ты правда так доверяешь этому Кайлеру?

— Как раз ему я совсем не доверяю. - Мне бы и в голову не пришло делиться с этим странным типом своей самой большой тайной. - Кронпринц Ашес, полагаю, достаточно хорошая кандидатура, чтобы обеспечить сохранность твоей жизни? Между прочим, он очень мне помог.

«А после того, как узнает, что ты жива и услышит, как все было на самом деле - ему придется очень пересмотреть свое отношение к эрд’Кемарри», - не без злорадства заканчиваю про себя, уже предвкушая, как моему милому принцу придется извиняться за свои необоснованные обвинения.

Тэона так резко упирается и одергивает руку, что я сама едва не падаю.

Когда поворачиваюсь, то на ее лице написан такой невыносимый ужас, что я невольно озираюсь по сторонам - может, по дурному стечению обстоятельств, поблизости материализовался настоящий призрак? Но кроме нас в этом угрюмом месте, к счастью, никого нет.

— Ашес?! - громким свистящим шепотом переспрашивает Тэона, и даже в полумраке хорошо видно ее смертельно побледневшее лицо. - Ашес… здесь?!

— Да. - Глядя на ее странную реакцию, начинаю жалеть, что выложила ей правду вот так, без подготовки. - Ну то есть, никто не знает, что он - это он. Но это долгая история и я обязательно все тебе расскажу. Он очень помог мне. Правда. Если бы не он, я бы никогда…

— Йоэль, Ашес все это устроил! - яростно выпаливает сестра и сторонится меня, как будто одно упоминание кронпринца легло тенью и на мою честность. - Это его рук дело! Обвинение наших родителей в том, чего они не совершали, попытка избавиться от меня, люди, которые разыскивали тебя - это все план Ашеса!

Новость о том, что я - не настоящая эрд’Кемарри, вдруг уже не кажется мне такой печальной.

Новое от 07.03. (1)

Новое от 07.03. (1)

— Тэона, тебе нужно успокоиться, - стараясь выдержать ровный невозмутимый тон, говорю я.

Сегодня для нас обеих слишком много волнений: мое появление в ее жизни, ее внезапное «воскрешение» в моей, и все это - на фоне взорванной башни, в которой, по задумке моего неугомонного убийцы, должны были сгореть даже мои кости. Кроме того, я до сих пор не знаю ее версию развития событий. А вокруг - сгоревшие старые камни и воронье над головой. В общем, место и обстановка точно не самые подходящие, чтобы обсуждать серьезные темы. Тем более - такие… ужасные.

— Он здесь? - повторяет вопрос сестра, при этом заглядывая мне за спину с таким видом, будто с минуты на минуту ожидает его триумфальное появление. - Ашес… здесь, в Аринг-холле?

Говорить ей об Ашесе точно было не самой лучшей идеей. Жаль, что я понимаю это только теперь, когда уже ничего нельзя переиграть. Вряд ли Тэона оценит мою попытку перевести все в шутку.

— Да, здесь. Но давай мы сначала…

— Я никуда не пойду, - упирается сестра, пряча руки за спину от моей попытки потянуть ее за собой.

Узнаю прежнюю Тэону - точно так же она упрямилась, когда мать пыталась вывезти ее в свет на фоне ее очередного любовного страдания. Для полноты картины не хватает только слез и истерики в луже пышных кружев одного из ее платьев.

«Спокойно, Йоэль, минуту назад ты была готова поклясться ей в вечной сестринской любви!» - подавляю легкое раздражение. И напоминаю себе, что она пережила и через что прошла. Да и рацион из разной пернатой и хвостатой живности вряд ли положительно влияет на способность мозга трезво оценивать ситуацию.

— Я останусь здесь, - упрямо говорит Тэона и отходит еще на шаг. Еще немного - и мое не приспособленное к темновидению зрение точно потеряет ее из виду. А я абсолютно точно не готова снова ее потерять.

— И думать забудь, - отмахиваюсь от ее идущего в разрез с моими планами решения. - Отсюда мы уйдем только вдвоем. Я больше не собираюсь терять ни одного близкого человека. Тем более - сестру. Даже если…

«Даже если ей совершенно не родная кровь», - добавляю про себя.

— Поверить не могу, что все это время этот негодяй прятался здесь, - неожиданно зло шипит сестра, и мне все еще жутко не по себе от осознания того, что ее отвращение направлено в сторону моего милого принца. - Как ему это удалось? Где он прячется?

Тэона что-то мычит под нос и я, пользуясь ее замешательством, подступаю ближе, чтобы снова взять ее за руку. На этот раз так крепко, что высвободиться без потери конечности она точно не сможет. А если я что-то наверняка и знаю о своей сестре, так это то, что Тэона точно не пойдет на этот шаг добровольно.

— Как ты его разоблачила? - продолжает бормотать она, даже не замечая, что послушно идет за мной к спуску, по которому я сюда вскарабкивалась.

Обратная дорога легкой точно не будет, так что нужно найти один железобетонный аргумент, после которого моя сестра хотя бы на время забудет эту чушь и позволит мне о ней позаботиться.

Но куда, Боги, мне ее вести?!

Об участии Ашеса - по крайней мере, прямом - точно лучше пока не заикаться. Кайлер тоже абсолютно не вариант, да и моя (его) комната попросту не пропустит Тэону внутрь. Во всей этой огромной каменной крепости нет ни одного человека, которому я смогла бы довериться, черт подери!

Хотя… нет, как раз человек-то и есть.

Взошедшие, я точно на радостях сошла с ума, раз всерьез раздумываю о том, чтобы спрятать сестру у Роры. У той самой Роры, которая абсолютно и полностью не умеет держать язык за зубами. Которая только тем и занимается, что собирает все слухи Аринг-холла и разносит их в неиспорченные уши. Но с другой стороны: если она осмелела настолько, что огрела по голове наследника Старшей крови, потому что он чуть было не вытряс из меня дух, то, может, самое время, осмелеть и мне?

Новое от 07.03. (2)

Новое от 07.03. (2)

— Ты должна мне довериться. - Я встряхиваю сестру за плечи и строго заглядываю ей в глаза… снизу вверх. - Есть один человек, у которого ты сможешь побыть… какое-то время, пока мы не придумаем, что делать дальше.

— Если ты опять об Ашесе или этом…

— Нет, - перебиваю ее нарастающую с новой силой панику. - Есть одна девушка. Моя подруга. У нее ты будешь в безопасности.

— Подруга? У тебя?

Если бы я знала что новость о такой небылице, ставшей частью моей жизни, произведет настолько шокирующий эффект, то с самого начала рассказала бы о Роре. Воображаю, что случиться с Тэоной, когда она узнает, что ей предстоит делить четыре стены не просто низкорожденной, но еще и с простой смертной.

О реакции Роры пока вообще не задумываюсь. Если что - в моей сумке, кроме разной ядовитой гадости, есть еще и пузырек нюхательной соли.

— Никогда не думала, что у тебя есть подруга, - удивляется Тэона уже после того, как мы, на удивление без приключений, спускаемся вниз.

Возможно, потому что на самом опасном спуске она показывает невидимый переход, за которым есть почти безопасная дорожка вниз. Не трудно догадаться, что именно этим путем Тэона и устраивала свои редкие вылазки.

Мы останавливаемся, осматриваем друг друга и по очереди отряхиваем пыль с одежды.

— Не спеши радоваться, - иронизирую в ответ на ее удивление, - подруга только одна и… В общем, она… странная.

Мы пробираемся дальше по подземному переходу под Аринг-холлом, лишь изредка обмениваясь словами, чтобы убедиться, что не оторвались друг от друга. Тэона, немного осмелев, уже больше не дает как маленькую вести себя за руку.

Взошедшие, ну и что мне теперь делать? Ашес убежден, что моя сестра преступница, как и вся моя семья, а Тэоне отчего-то втемяшилось в голову, что за всем свалившимся на нашу семью ужасом, стоит именно мой милый принц. Эта парочка превратила мою жизнь в детскую загадку про волка, козла и капусту, только мой волк не побрезгует сожрать капусту, а моя коза, в случае чего, запросто проткнет волка рогами.

Меня буквально разрывает от желания узнать, наконец, что же произошло во всех подробностях, но сейчас точно не время и не место. Потом, когда она отойдет и успокоится, ее желудок очистится от грызунов и падали, а воспоминания - от ужаса, возможно, она станет более объективной и перескажет все как было без «страшилок».

Новое от 08.03. Глава вторая (1)

Новое от 08.03. Глава вторая (1)

Глава вторая

В широкой галерее, через которую нам нужно пройти, чтобы попасть в женские спальни факультета Помощников, топчется какая-то фигура. Я прикладываю палец к губам, призывая Тэону молчать, хотя в этом нет необходимости, потому что она даже дышать научилась абсолютно бесшумно, в отличие от моего сопения. Его слышно как будто вообще на все стороны, так что я на всякий случай закрываю ладонью нос и рот.

С того места, где мы прячемся в тенях за массивными колонами, тяжело разобрать, что именно встал у нас на пути, но это определенно не кто-то из преподавателей - в это время находиться здесь им строго запрещено по понятной причине. Хотя, понятное дело, вряд ли кому-то из них пришла в голову мысль соблазнить студентку-человека. И все же, я стараюсь прислушиваться к каждому звуку, пытаясь понять, кто еще не спит в такой поздний час. Я вот устроила вылазку, чтобы спасти сестру, которая вынуждена скрываться от императорского «правосудия», иначе меня бы и черти не вытолкали покинуть теплую и защищенную комнату Кайлера. Значит, у этого ночного «путешественника», причина должна быть не менее веская.