Замерцали огни, заклубился дым, и гибкое тело скользило по шесту в том же медленном, контролируемом темпе, что и вступление песни. Как и её владение шестом, слова песни обращались к нему одному.

Бедра, стройные и загорелые, обнимали длинный металл, сжимаясь от его холодной жесткости. Белая прямая куртка сковывала её руки за спиной, перенося весь её ритм и баланс на сильные бедра, которые были у него на лице — те, за которые он убил бы, чтобы обернуть вокруг своего тела, с пятками, упирающихся ему в спину. Крошечные черные стринги и туфли на шпильке взрывали его разум, пока зубы Ксандра рвали ткань.

В свое время, он уже видел обнаженные тела — плавные изгибы с красивыми округлыми задницами — и женщины на сцене были максимально приближены к совершенству. Не слишком худые. Мускулистые во всех нужных местах. Пышные в других.

Однако её сценический псевдоним ей не подходит.

«Каринна», без конца звенело в его голове, словно сирена, влекущая его к мигающему знаку «опасность», который наверняка приведёт его в ад.

Как только припев песни ударил по динамикам, блеснул нож, разрезав манжеты её куртки и освободив руки. Длинные черные волосы развевались вокруг её головы, неукротимые и взлохмаченные. Необузданные. Яростные. Прямо как Каринна. Словно она танцевала для себя, а не для похотливых ё*арей, включая Ксандра, наверху. Она имела этот столб. Её тело гипнотизировало, соблазняло. Взывало к нему. Когда она терлась о стальной стержень, зажав нож в зубах, его член болезненно затвердел в штанах.

***

Каринна прыгнула на шест, обхватила ногами и закачала бедрами, потираясь металл. Быстрее. Быстрее. Она ненавидит, что мужчины смотрят на неё. Прикоснулись к себе, думая о ней, их мысли плотские и грязные.

Она закрыла глаза и позволила музыке унести её куда-то еще. Туда, где она не стала тем, что ненавидела. Наркотики, наверное, помогли бы, но после смерти Литы она впала в депрессию и не могла рисковать снова дойти до такого состояния.

Она скользнула задницей по шесту и наклонилась вперед, схватившись за его основание, затем подняла ноги, пока не оказалась вверх ногами. Быстрый поворот заставил её скрестить ноги и повернуться лицом к шесту, и она снова выпрямилась, закончив упражнение долгим соблазнительным скольжением вниз.

Она вытащила лезвие изо рта и зажала острие между ног, словно трахала его. Быстрыми движениями, совпадающими с песней, она сделала вид, что разрезала себе живот, затем медленно провела лезвием вверх по внутренней стороне бедра, не повредив кожи, и срезала трусики.

— Оу, ни хера! — крикнул кто-то в толпе.

Пара недель практики не позволили ей порезаться на сцене.

Однако человечеству было свойственно разочаровываться.

Тот факт, что такое садистское шоу могло катапультировать новую девушку к той же популярности, которой хвастались некоторые из ветеранов-танцовщиц, не говорило в пользу половины придурков в клубе. К сожалению, у неё было чувство, что это единственный способ выманить свою жертву — садиста, которому нравились острые извращения — именно то, чем всегда увлекалась Лолита, и, вероятно, причина, по которой они вообще проявили к ней интерес.

Расстегнув пряжку, она сорвала смирительную рубашку как раз в тот момент, когда закончилась первая песня, а вторая песня её выступления началась с обнажённых сисек, как у психопатки-нимфоманки, только что сбежавшей из психбольницы. Каринна, как всегда, отстранилась от окружающего, погрузившись в воспоминания о Лите на сцене, что добавило депрессивного тона в атмосферу. Может, поэтому они кайфовали. Некоторые мужчины жаждали увидеть сломленную женщину.

Музыка стихла, уступив место хрюканью мужчин внизу. Чертовы свиньи. Любой другой клуб был бы арестован за продажу алкоголя в том же месте, где девушки раздевались догола.

Каким-то образом «Чиксу на Коксе» это сошло с рук.

Вспыхнул свет, она ползла на четвереньках по краю сцены с сумкой, болтающейся в зубах, и собирала чаевые — рутина, которую она придумала, чтобы они не касались её. К счастью, завсегдатаи знали что лучше.

Новички? Их немного.

Мистер Джей-Крю стоял среди стайки пьяных свитеров с v-образным вырезом, облизывая губы, когда она подошла, и сунул двадцатку в сумку. Рука сжала её задницу, скользнула к её тревожной кнопке, и его дыхание коснулось ее уха.

— У меня есть немного наличных, если ты встретишь меня и моих друзей на стоянке.

Каринна бросила сумку, встала на колени и улыбнулась блеску возбуждения в его глазах, быстро перешедшему в ужас, когда она ударила его кулаком по носу.

Через несколько секунд смех Квентина прервал крики, когда неуважительный член схватился за сломанный нос. Другие щенки яппи рядом с ним называли её шлюхой, угрожая выместить это на её заднице.

— Чертова сука сломала мне нос!

— Не трогай товар, сынок. Мисс Бэйн не любит этого.

Квентин и двое других вышибал проводили мужчин сквозь толпу.

***

Каринна появилась сзади, одетая в черный корсет и джинсы. С сумкой на плече, её бедра покачивались в такт «Pussy Liquor» Роба Зомби, когда она проходила мимо столиков мужчин, которые не осмеливались поднять на неё руку. Ближайшие к пригородам клубы не позволяли танцорам так трогать посетителей, тем более что они вполне могли подать на клуб в суд.

В изнанке мира законы — это дерьмо под вашими ногами.

Ксандр не мог лгать. Жар обжигал его тело от одной мысли о том, как она ударила ублюдка по лицу. Он натянул капюшон толстовки на голову и двинулся на перехват.

С опущенной головой она скользила сквозь толпу.

Он схватил её за запястье.

Быстрый поворот, и она отцепила руку, приставив лезвие к его горлу. Ксандр провел языком по зубам и ухмыльнулся. «Не просто реквизит. Эта дерзкая маленькая штучка знает, как им пользоваться».

Он поднял рукав, обнажая татуировку. Подобно эмблеме, он сообщал о его намерениях, не говоря ни слова. Танцовщицы и проститутки, посвятившие себя садизму и за деньги, и за защиту, были посвящены в это так же, как модели для своих сомнительных задниц-агентов.

Она наклонила голову, словно пытаясь заглянуть под капюшон.

— Хочешь подружиться?

Ксандр кивнул.

Прижав палец к его груди, она опустила клинок.

— Никогда больше не прикасайся ко мне, не спросив сначала.

Его член дернулся от ярости в её голосе.

По длинному коридору она последовала за ним. Как только они достигли тени, он схватил её за запястье и взял на себя инициативу. Легкий толчок сзади сигнализировал о некотором сопротивлении и колебаниях. Один серьезный взгляд через его плечо, и её рывки ослабли.

Он провел её в VIP-секцию клуба, мимо вышибалы, в комнаты с диванами. Отдернув занавеску, Ксандр ввёл её в маленькую комнату с уродливыми стенами, выкрашенными в золотой цвет, единственным столом и яркими атласными подушками с кисточками, разбросанными по полу, как в гареме шейха.

Сколько других парней тут трахалось?

Он шагнул внутрь, заняв большую часть небольшого пространства, закрыл занавеску и, повернувшись, увидел, что она стоит спиной к стене.

Когда Ксандр откинул капюшон своей толстовки, и ухмыльнулся молчаливому «ох, дерьмо» в её глазах.

***

«Иисусе». Каринну пригласил Жнец. Более того — у неё уже был Жнец между бедрами. Покалывание в глубине души стучало по её совести, как проклятое всплывающее окно с порносайта. «Идиотка».

Ну на хер его.

Он шагнул к ней.

— Имя.

Она дерзко вздернула подбородок.

— Ты первый.

Он рванулся вперед, ладонью целуя её горло быстрее, чем она успевала увернуться.

— Когда я задаю тебе вопрос, отвечай.

«Хорошо. Я подыграю».

— Лекси. Лекси Бейн.

Его глаза сузились.

— А какое настоящее имя?

— Это мое настоящее имя. Прими или отвали.

— Врешь.

Ни за что, черт возьми, она не сказала бы ему свое настоящее имя. И вообще, как он узнал, что она лжет?

— Не имеет значения. — Он отпустил ее шею и отступил. — Раздевайся.

Она мысленно покосилась на его просьбу.

— Если подумать, я передумала.

— Ты не передумала. Когда зовут садисты, ты сбрасываешь свои чертовы трусики и наклоняешься.

— Некоторые девушки, может быть, но не я. — Толчок в его грудь ничего не дал, кроме как заставил её задуматься, достаточно ли силы у нее, чтобы ударить его по заднице.

Он толкнул её кончиками пальцев, и она отлетела на подушки. В истинном духе Джекила и доктора Хайда, Языколингус прошлой ночью, по-видимому, уступил зловещему Мистеру Жнецу. Он бросил своё кожаное пальто на пол и оседлал её.

— Я бы не стал бороться.

«О, я думаю, ты бы это приветствовал».

— Иди на хер. — Она ударила его по лицу, и что-то мелькнуло в его глазах. Не гнев или ненависть. Он выглядел возбуждённым. Как будто она выпустила зверя.

Ксандр сжал её руки над головой и прижался всем весом к её телу. Она извивалась под ним. Его грудь тяжело вздымалась, и взгляд упал на холмики, неловко прилипшие к его лицу, как будто она собиралась подать их на блюдечке с голубой каемочкой.

Его язык скользнул по губам, и он направился снова в сторону бёдер. Она сделала мысленную попытку остановить его, но от его запаха одеколона её глаза закатились, она была очарована и полностью противоречила своему здравому смыслу.

«Насилующий ублюдок» снова и снова проигрывался в её голове. Но его глаза, эти жадные серебристые глаза, черт возьми, чуть не сожрали её заживо.