— Ну, знаешь, — она наклонилась вперед и закусила губу, — ты единственный клиент, которому я позволила бы попробовать товар, если бы ты захотел.

— Спасибо. — Он подмигнул, чтобы смягчить очередной отказ, женщины иногда принимают это дерьмо близко к сердцу. — Сегодня, я пас.

Её губы надулись.

— Ты всегда так говоришь. Когда ты перестанешь мне отказывать? У меня из-за тебя уже комплекс появился.

Он вздернул бровь.

— Да, заметно.

Она откинулась на стуле, испустив долгий фальшивый вздох, и ее взгляд остановился на его члене.

— Ты, наверное, трахаешься как чемпион.

Ксандр усмехнулся.

— И ты бы меня разнесла в пух и прах.

Скромная улыбка осветила ее лицо, когда она потянулась за пределы стекла и сунула руки в шелковый халат.

— На днях, зайдешь только ко мне.

С небольшого выступа, торчащего из стекла, она схватила пачку сигарет, закурила сигарету и скрестила ноги перед ним.

В воздухе повисла тишина, когда она выпустила дым вверх.

— Как Хазиэль?

Ксандр застонал, вспомнив о нём.

— Сжимает мои яйца, как всегда.

— Он беспокоится о тебе. — Слоан почесала затылок. — Лично я не могу дождаться окончания этой поездки. Я выберусь из этой адской дыры, а затем начну заниматься вещами получше.

Она сделала еще одну затяжку.

— Неблагодарные ублюдки. Не знаю, что ты получаешь от своей работы. — Ее язык скользнул по этим пухлым красным губам. — Если бы ты был умным, ты бы пошел со мной.

— Что? И оставить всё это? — Ксандр уперся локтями в бедра. — Что у тебя есть для меня?

Веселье в ее глазах исчезло, ее лицо напряглось, и она покачала головой.

— Странный ублюдок. Приходит каждую пятницу вечером. Никто не успел хорошенько разглядеть парня. Похоже, ему нравится Лолита. Она сказала, что он был самым красивым Джоном, который у нее был. Хотя и не знала его имени. Сказала, что ему нравилось смотреть, как она резала себя и размазывала кровь по частям своего тела. Хардкор Литы, — Слоан махала руками в воздухе, говоря, — она плавает в этом дерьме, так что она была к этому равнодушна. Но на прошлой неделе? Она встретилась с ним, чтобы выпить. Вечер пятницы. С тех пор, она не появлялась на работе. Никто о ней не слышал. Одна из девушек зашла к ней. Она не отвечает.

— После того вечера, он ещё заходил?

— Один раз. Я следила за ним, но не заметила никаких подозрительных отклонений. — Ее глаза расширились, возможно, она осознала идиотизм того, в чем только что призналась. Хотя, может она поняла это благодаря убийственному взгляду Ксандра, который заставил ее сжаться в кресле. — Слушай, я знаю, что это твоя работа. Я не пыталась встать у тебя на пути. Было безопасно. Я просто смотрела.

— Взглядом можно убить.

— В любом случае… — ее голова наклонилась набок, брови все еще были приподняты, когда она выпустила еще одну струйку дыма. — Похоже, он может быть твоим парнем.

— Человеческие копы знают об этом?

— Если они и знают, то они ни хрена не сделали. — Ее губы скривились, когда она подмигнула ему. — Вот почему я позвала тебя, красавчик. Самый свирепый гребаный ангел в полиции. — Каменно-серые глаза сузились. — Я знаю, ты его найдешь. Убей этого ублюдка.

— Грубые слова из такого нежного рта.

— Проклятые клиенты достаются мне. Она уже третья девушка, пропавшая без вести за последний месяц. Мужик, видимо любит танцовщиц. — Слоан выпустила дым кольцами. — Я готова к Елисейским полям и стае крутых архангелов, кормящих меня виноградом, пока я загораю на райском солнышке.

Ксандр ухмыльнулся.

— Найдёшь где это, дай мне знать.

Уперев руки в бедра, он приготовился собирать информацию и уходить.

— Спасибо за подсказку, Слоан.

— Знаешь, ты мне нравишься. Ищу любой предлог, чтобы позвать тебя к себе. Не забудь мое предложение.

Если бы Ксандр не знал, что она ангел, он бы засомневался, увидев коварную улыбку на её губах. Она несла в себе то же злое очарование, что и суккубы.

— Найди ее.

— Смертные — неблагодарные ублюдки, верно?

— Это личное, как думаешь? — Она послала ему воздушный поцелуй через стекло. — Не будь незнакомцем.

Ксандр поднялся со стула, и свет погас. Белые струйки дыма поднимались вверх на черном фоне, словно эффект какого-то фильма-нуара.

Если у Ксандра и были какие-то мысли о том, что его работа была худшей, которую мог пожелать ангел, назначенный в человеческое царство, то сейчас, он получил дозу истинного страдания. Работа Слоан заключалась в том, чтобы держать ухо востро и широко расставлять ноги.

И если случается происшествие до того, как ее напарник Страж получит шанс поймать психованного ублюдка, она вполне может пасть на плаху с ублюдком.

Не то чтобы работа Ксандра была лучше. За последние несколько лет он насмотрелся на такое дерьмо, что даже у самого крутого ангела искривится рот. Гнусные ублюдки составляли большую часть подпольной сцены, а секс был самым безобидным дерьмом.

Вынюхивающие отряды, подобные отряду Ксандра, также именуемые Стражами, отправлялись как можно глубже в бездны ада, в недра человеческой бойни, где Падшие чувствовали себя как дома.

Нет ничего более монолитного и непримиримого, чем озлобленный ангел, вынужденный покинуть небеса — даже демоны избегали Падших.

С другой стороны, люди, даже попытавшись, не смогли бы обойти их. Каждый день детей и самок похищали с улиц, как карасей в мелком пруду. Накачивали наркотиками и использовали для развлечения садистских похитителей. Никому нет дела до того, что пропал какой-нибудь сиротка — одним ртом для города стало меньше.

И человеческая полиция не могла проникнуть сквозь кольца так же, как ангелы, благодаря своей естественной совести — по крайней мере, кроме тех, кто хочет остаться хорошим полицейским. Плохой полицейский мог бы внедриться в ряды Падших, но в большинстве случаев они работали на картель и сдавали своих друзей-копов.

Чтобы сломать порочный круг, нужно пасть, доказать свою верность. Станьте самым надежным ублюдком, которого когда-либо знал лидер, а затем, в любой момент, будьте готовы развернуться и нанести удар в спину своему новообретенному другу самым острым клинком, который у вас есть.

Стражи прошли специальную подготовку, чтобы иметь дело с человеческим грехом, чтобы привыкнуть к нему, чтобы они могли сосредоточиться на работе. Тем не менее, некоторые ангелы предавались той же садистской игре, что и их цель.

В этом случае происходит одно из двух: их выгоняют из Отряда, или они падут, потеряют свои крылья и в конечном итоге попадут в список тех самых ангелов, с которыми они сражались бок о бок.

Ксандр не мог отрицать острых ощущений, наблюдая, как его клинок разрезает плоть — удовольствие, которое он сдерживал в себе, опасаясь, что его отправят обратно на небеса для выполнения домашних обязанностей, вырезания бумажных сердец для херувимов или чего-то еще. Убийство, как и первая затяжка сигареты, вызывало кайф, как никакой другой, и Ксандр жил по простому девизу: трахни всё, что может трахнуть тебя первым.

Огонь горел в его мускулах, когда той ночью он оставил «Чик на коксе». Цель. Слоан дала ему то, чего он жаждал: добычу.

Охота началась.

Глава 2

Сгорбившись в тени крыши здания, соседнего с «Чик на Коксе», Ксандр сосредоточил свой взгляд на женщине, стоящей в одиночестве в темном переулке.

Десять месяцев он наблюдал за ней.

Каждый вторник и четверг вечером, идёт на занятия. Библиотека по понедельникам. Прогулка до автобусной остановки в Вудворде и Мартине Лютере Кинге. Ее дерьмовая работа и танцы по выходным.

Большинство человеческих целей он мог прочесть за считанные минуты, и когда он узнавал все обыденные подробности их жизни, он точно знал, почему похитители выбрали именно их.

Они больные, по факту. Как у Ксандра кипит кровь серийного убийцы во время охоты, так и у них, всё горит, когда похищают ничего не подозревающую женщину из ее нормальной жизни и бросают прямо в пропасть ада. Например, эту девушку, одиноко стоящую в переулке самой дерьмовой улицы Детройта.

Лёгкая добыча.

Из тех, кто ухватится за любую возможность быстро заработать деньги.

Единственная проблема?

Она не такая, он понял это, потому что все, что Ксандр узнал о ней, изучал в течение нескольких месяцев, было не более чем фасадом.

Для новичка-Стража она казалась отличной приманкой — по большей части, тихая девушка с длинными черными волосами, завитыми на концах и бледно-зелеными глазами, занимающаяся своими повседневными делами в рваных джинсах и концертной футболке. Занята своим дерьмом, мало интересуясь окружающим миром.

С первого взгляда идиот спутал бы ее со слабачкой, застенчивой и, возможно, стыдящейся своей работы по выходным.

Девочки всегда раздевались, чтобы платить за обучение, некоторые из них для повышения эго — те девушки, которые появлялись на любительских вечерах и получали внимание, которого им не хватало где-то еще. Многие ненавидели это дерьмо, держали его в тайне от приличных людей.

Каринна не раздевалась, чтобы платить за обучение, и уж точно не для того, чтобы повысить свою самооценку.

Грязные клубы и пьяные мужчины тоже не повышали ее эго — они давали ей информацию.

Недели непреднамеренного наблюдения заставили Ксандра заглянуть глубже, заглянуть через маленький глазок в темные порталы ее души, где дремали гнев и месть.

Она выжидает.