Большинство экспертов предположили, что призрачные зеленые фантомы должны были функционировать вместе с опасными ловушками психических иллюзий, которые также наводнили туннели, как своего рода высокотехнологичная система безопасности. Но, как и в случае со всеми руинами, артефактами и реликвиями, оставленными исчезнувшей расой существ, которые впервые колонизировали Хармони, настоящая цель призраков была предметом чистых предположений.

Однако одно было бесспорно верным. Энергетические призраки делали исследование и раскопки обширной сети подземных ходов чрезвычайно опасными. А поскольку исследование и раскопки катакомб были не только крупным бизнесом, но и основным направлением деятельности нескольких частных и государственных лабораторий и многих институтов, способность уничтожать призраков гарантировала стабильную занятость /постоянную работу.

Гильдии сдавала в аренду своих сотрудников для различных академических, корпоративных и частных раскопок, которые исследовали катакомбы для изучения и получения значительной прибыли. С годами Гильдии, возглавляемые рядом проницательных и амбициозных людей, превратились в могущественные секретные организации, связанные таинственными традициями и законами. Была старая поговорка Гильдии — на самом деле было много старых поговорок Гильдии, — но чаще всего цитировали одну: «Однажды вступивший в гильдию навсегда остается ее членом».

Время от времени в женских журналах появлялись статьи, освещающие тот факт, что существуют женщины-охотницы за привидениями. Но, по статистике, подавляющее большинство охотников были мужчинами, что, по мнению экспертов, связано с их особыми пси-талантами, связанными с определенными мужскими гормонами. Это означало, что Гильдиями управляли мужчины. А мужчины в группах, как часто указывала мать Элли, были сильно склонны к развитию стайного менталитета, во главе которого стоял альфа-самец.

Без сомнения, в Зале Гильдии бушевал тестостерон, подумала Элли. А здесь, в богато украшенных офисах гильдии Аврора-Спрингс, его было еще больше.

— Хорошо, Элли, — тихо сказал Купер. — «Очевидно, что ты расстроена. Почему бы тебе не сесть и не рассказать нам, что случилось».

«Боже, боюсь, у меня нет времени вдаваться во все подробности». — Она держала свой голос очень ровным, очень хладнокровным. Это было непросто, потому что нужно было правильно дышать, чтобы контролировать свой голос, а дышать становилось тяжело. Ее немного лихорадило. «Это заняло бы слишком много времени, а я знаю, что вы очень занятой человек. Я определенно не хочу прерывать важные дела Гильдии».