И я поведала, как смогла. Ничего не утаивая.

— Ну что же. Молодцы. Только могли погибнуть, а это очень плохо, — вперившись взглядом в Невила, произнес лорд Фултон.

— Лорд Фултон, если бы мы вас ждали, то все могло стать слишком поздно, и не только для нас.

Начальник службы магического контроля все продолжал сверлить взглядом, причем не очень довольным, мага огня. Но Невил, ничуть не смущался, вел себя спокойно и с достоинством. Сидел в кресле расслабленно, положив руки на подлокотники и взирал на лорда Фултона в ответ, чуть приподняв одну бровь.

«Вот бы мне так уметь вести беседы и научиться сохранять самообладание во всех ситуациях», — помечтала чуть-чуть.

— Закончилось в итоге все хорошо. Все живы. И теперь мы здесь разберемся со всем дальше сами. А вы возвращаетесь в академию. Тогда собирайте сумки и завтра с утра будет рейс на бригпане из Туффорда в Румус.

— Лорд Фултон, а профессор Хикс полетит с нами? — задал вопрос Невил.

— Конечно, его нужно доставить в лечебницу. Он все-таки сильно пострадал. Находился при смерти, и восстанавливаться ему еще долго.

— У меня есть предложение. Здесь рядом, в нескольких часах езды, в герцогстве Аргайл, есть хорошая лечебница, организованная под эгидой герцога, и мы можем все доехать дотуда. И для профессора Хикса это будет гораздо лучше. А мисс Олдридж и лорд Уэйнрайт полетят уже потом оттуда в академию.

— Ваше предложение милорд, вполне разумно и обосновано. И я не вижу причин вам возражать. Удачи в обучении и можете идти.

* * *

Глаза Ларка вспыхнули радостью при виде меня, и он помчался через весь холл, увидев нас с Невилом выходящими из библиотеки. Подбежав, он сильно прижал меня к себе так, что я чуть не задохнулась.

— Моя нимфочка! Ты просто… Я тебе так благодарен, Мэг! Всем сердцем!

И обхватив меня за плечи Ларк склонился к моему лицу и, улыбаясь во весь рот, продолжил:

— Ты моя героиня! Мэг, ты просто не представляешь, как я тебе благодарен за спасение моей жизни! — и расцеловал меня в щеки, а потом подхватил на руки и потащило куда-то.

— Эй! — услышала я возмущенный окрик Невила позади нас. — Поставь ее на место!

— Моя Мэг! Моя нимфочка меня спасла, — закружил Ларк в танце посреди комнаты вместе со мною на руках.

— Ты головой случайно не повредился? Может тебя зря спасали? — ворчал позади нас Невил, следуя по пятам.

А Ларк притащил меня в столовую, усадил на стул и сел рядом, преданно заглядывая в глаза.

— Мэг! Я у тебя теперь всю жизнь буду в долгу! Мой отец пожалует тебе большие деньги за мое спасение! И проси что хочешь.

Маг воздуха обхватил мою кисть своими большими ладонями и начал исцеловать каждый пальчик. Я попыталась вырвать руку из его цепкой хватки, но не смогла.

— Хватит уже, Ларк. Оставь девочку в покое, — недовольно хмурясь, прошипел Невил, стоявший рядом со мной.

— Что ты хочешь, моя нимфочка? Я все исполню! Все твои желания!

— Э-э… Мне ничего не нужно, Ларк. Жизнь бесценна и ее никак не оценить в финансовом эквиваленте. К тому же меня очень сильно поддержал Невил. Я бы без него не справилась, — и посмотрела, улыбнувшись, на своего любимого мага.

— И тебе спасибо, друг. — Поднимаясь со стула, возопил Ларк. А потом бросился обнимать Невила, хлопая того по спине. — Ребята! Мы справились и живы! И теперь герои! О нас все будут знать!

— А вот тут вы не угадали, лорд Уэйнрайт. Я бы попросил вас о случившемся не распространяться, — мы удивленно обернулись на голос вошедшего — лорд Генри Фултон! — Прошу сесть всех за стол, — сделал он приглашающий жест.

Парни заняли стулья рядом со мной, и мы дружно уставились на мужчину, который занял стул напротив.

— Итак, прошу никому ничего не рассказывать о том, что здесь произошло. Об этом никто не должен знать, и вы подпишите соответствующий документ о неразглашении. Вам все понятно милорды и мисс Олдридж? — попеременно переводя взгляд на каждого из нас, спросил лорд Фултон.

— Конечно, — ответил за всех Невил.

— Вот и договорились.

Когда глава королевского отряда магического контроля вышел, Ларк сразу же погрустнел и понуро произнес:

— Даже не дали порадоваться.

— А кто тебе мешает? Радуйся. Только молча, — предложил магу воздуха Невил.

— Хорошо, что родителям они сами все расскажут. А то я бы лопнул хранить такую тайну в одиночку.

— Как же ты теперь не сможешь кичиться таким подвигом, — хмыкнул маг огня.

— Но ведь это же здорово, что нам удалось победить тварь мрака! И мы живы и профессора спасли! — не унимался Ларк.

— Конечно, но Невил прав. Все будет, скорее всего, засекречено полностью. Нельзя нагонять панику и к тому же теперь найдутся желающие вызвать такое же существо из Бездны. А ты понимаешь, чем это может закончиться? Новой войной и раз сейчас уже нет такого количества магов высокого уровня — все может обернуться глобальной катастрофой, — теребя салфетку на столе, высказалась я.

— Но в душе все равно буду знать кто я — герой! И вы тоже, конечно!

— Герой, не задирай теперь только нос еще выше, — усмехнулся Невил.

* * *

Ужин прошел только в компании Невила и Ларка, чему я была очень рада. Так как немного побаивалась суровых мужчин в черной строгой форме с сосредоточенным выражением лица мелькавших по всему дому. Все думала, что, если мы будем сидеть за одним столом с ними, у меня кусок в горло не полезет. Но обошлось. Не знаю уж, где они обедали и ужинали, но не с нами в одно время.

После трапезы, Невил подошел ко мне и пригласил прогуляться по побережью, чему я была несказанно рада, так как не знаю когда еще выберусь к морю. Пусть даже и зимой, и сейчас холодный пронизывающий ветер, гонит черные волны к скалам у подножья замка, изливаясь пеной на берег. Но это же стихия свободы! Отражение мощи и величия, что навевало грустные мысли, но и давало надежду. Ты знаешь, что там, за горизонтом, всегда есть берег. И даже когда все в твоей жизни идет плохо, рушатся надежды и погибают мечты — в глубине души надеешься, что рано или поздно достигнешь долгожданного берега и все закончится, все пройдет… Печаль и слезы, горе и утраты — все смоют бескрайние воды и унесут далеко, туда, откуда они больше не вернутся.

Прохладный ветер развевал мои локоны, которые я оставила распущенными, лишь только подколов заколками по бокам. Ни с чем несравнимый соленый морской аромат и наступающие сумерки, создавали умиротворяющую атмосферу, особенно когда я шагала рядом с моим магом. Мы шли очень близко друг к другу по дорожке вдоль обрыва. Раздавался хруст гравия под ногами, а жухлая трава проглядывала сквозь черную землю. Я прижалась к боку Невила и держалась за его локоть. Меня охватило состояние полного блаженства. Я готова была с моим магом огня так идти куда угодно. Не спрашивая ни о чем… Просто доверяя своему мужчине и зная, что он меня никогда не подведет.

— Мэг, — остановился Невил и внимательно посмотрел на меня. На дне его глаз трепыхались маленькие искорки пламени. — Я должен тебе кое-что сказать…

А я просто улыбалась и смотрела на него — вот до сих пор не верю, что такому парню, видному и богатому аристократу, и просто красивому магу могла приглянуться такая серая мышка как я.

— Ты самая прекрасная девушка на свете, и я никогда даже представить не мог, что внутри меня может проснуться такое сильное и глубокое чувство к тебе. Каждый день я просыпаюсь с улыбкой, думая о тебе. Я каждый раз ищу твой взгляд, и постоянно хочу вдыхать твой неповторимый аромат жасмина и лилий. Мэгги, ты сделала меня по-настоящему счастливым. Я каждый день встаю ради тебя, и засыпаю с мыслью о тебе. Мэг… — и Невил махнул рукой в сторону моря. Я проследила, куда он указывает и задохнулась от восторга!

Недалеко от нас, прямо в воздухе, заполыхало огромное сердце из огня, а в нем начали проявляться буквы, которые рисовало пламя: «Я тебя люблю». Вокруг большого сердца появились маленькие сердечки — они искрились и сияли, а в небе вспыхнуло сразу же несколько разноцветных молний, из которых разлетелись тысячи разных фигур! Фейерверк для меня! Красные, синие, зеленые и оранжевые огоньки образовывали целые картины — в круге из звезд, два лебедя склонили друг к другу головы, огненные драконы взмывали высоко вверх и парили, то сближаясь, то удаляясь по спирали. Сотни птичек кружили вдоль водопада из огненной воды.

Я никогда такого не видела!

— Мэг, — Невил взял мою правую руку, осторожно перевернул ее раскрытой ладонью вверх и вдруг в ней оказалось небольшое огненное сердце. — Я отдаю его тебе. Потому что теперь оно не может принадлежать больше никому.

— О, Невил! Я так люблю тебя! — кинулась на шею любимому и припала к его устам.

Что может быть слаще первого поцелуя? Что может быть лучше объятий любимого? Что раскрывает человека? Любовь! Она дает все и не ждет ничего взамен. Она бескорыстна и трепетна, страстная и обжигающая, дающая и приносящая. Только тот, кто испытал ее — жил полной жизнью и отдавал всего себя без остатка, получая от этого самое важное — настоящее искреннее счастье.

* * *

Солнце над головой заволокло темно-серыми, набухшими от влаги тучами. Прохладный ветер скользил по лицу и шее, заставляя кутаться в теплую кашемировую шаль. Я подошла ближе к обрыву и смотрела вдаль, где огромные штормовые волны неслись лютой стихией, обрушивались на берег далеко внизу, разбиваясь с яростью о камни. Белоснежные чайки парили над водой, пытаясь урвать свой куш на сегодня. Вдыхая соленый морской воздух, мечтала о летнем дне на берегу песчаного пляжа, где можно побродить под лучами теплого солнышка, окунуться в ласковые спокойные воды. И зажмуриться, лежа на спине, забывая обо все на свете, только лишь покачиваясь на волнах безмятежности.