На отдельных столах по периметру обеденной зоны были выставлены дополнительные блюда, десерты, которые можно подходить и брать сколько душе угодно. Особенно меня приводили в восхищение пирожные всевозможных размеров и форм, украшенные фруктами, орехами и марципанами. Маленькие закусочные пирожки с различной начинкой, румяными бочками, прямо с пылу, жару.

И как было горестно мне, когда я проходила мимо всего этого великолепия и, подойдя к отдельному окну раздачи, получала положенный паек. Для тех, кто на обеспечении из королевской казны, он выдавался три раза в день: на завтрак, обед и ужин. Получив поднос с едой, я шла в специально отделенный угол для нас — нескольких студентов, у которых родители простые рабочие и мы не уродились титулованными и богатыми.

Яркий контраст мы представляли на фоне друг друга, напомаженное общество и стайка забитых студентов в углу — это как день и ночь вдруг столкнулись, пересеклись миры, которые только существуют параллельно. Сразу полностью аппетит пропадал.

В первые дни было особенно тяжело. Когда я видела все это великолепие и такие блюда, которые я не ела ни разу за всю жизнь, а эти детишки даже не приходили иногда на завтрак, а многие и на ужин — они заказывали себе в комнату еду из самых лучших рестораций города.

Я не скажу, что нас плохо кормили. Нормальная сытная еда: каша, мясо было несколько раз в неделю, хлеб, пирожки с картофелем иногда и чай. В целом этого хватало, чтобы насытиться. Просто до меня никак не доходило, зачем нас было вместе садить в одно помещение? Ну и выделили бы нам опять же угол в другом месте. Лишний раз мозолить глаза аристократам не стоило — аукнется это нам же, не им точно. Поэтому поход в столовую был как путь в Бездну — также не знаешь, какая тварь в этот раз тебя укусит.

И прием пищи только три раза в день. Этого, честно говоря, иногда не хватало. Особенно когда слишком были энергозатратные занятия — исчерпывалась нишати. В такие дни есть очень хотелось. Просто зверски! Но стипендия была маленькая и поэтому я покупала то, что можно хранить в комнате для перекуса: запас галетов и сушеных фрукты. В итоге, в первые же месяцы учебы я сильно похудела. Поступала в академию с довольно пышной фигурой при маленьком росте, а теперь наблюдала в зеркале очень стройную девушку с каштановыми длинными волосами, чуть вьющимися, которые всегда заплетала в косу и светло-голубыми глазами с мерцающими ярко-синими искорками — признак мага света с высоким потенциалом, кем я и являюсь.

В столовую старалась приходить или чуть пораньше или попозже, насколько это было возможно, чтобы не оставаться голодной, быстро поесть и убежать. Но многие студенты предпочитали посидеть между занятиями в обеденной зоне, попивая освежающие напитки, поедая маленькие десерты и обсуждая последние новости и сплетни.