И, откусив кусочек черного хлеба, что лежал в плетеной корзине на столе, попробовала наваристый суп. М-м… Очень вкусно! Бульон на курице, квашеная капуста, кусочки перца и картофеля. Неплохо тут кормят.

— Иви, мы улетаем, — ко мне быстро подошел Грэг с пасмурным лицом.

— Да, хорошо, — залепетала я, пытаясь понять, куда пристроить недоеденный суп.

— Пойдем, — протянул он мне руку ладонью вверх. — Пришлось все бросить на столе.

— Что-то случилось? — почти бежала за мужем, тот шел быстро.

— Нет, просто пришло время.

Мы подошли к просторной площадке, откуда улетали в драконьем обличии, и я увидела парящие в воздухе черные силуэты драконов, что скрывались за горизонтом.

— Сторожевой отрад улетел, — посвятил меня Грэг.

— А как я… — начала было задавать вопрос, думая каким образом меня будут перемещать до дома. Тут явно не наблюдалось сферы для перелетов.

— Я понесу тебя осторожно.

Я кивнула и закусила нервно губу. Был страшно.

— Грэг, — остановила мужа. — Ты… Когда мы прилетим… Мы…

— Ив, все можно изменить и начать сначала, — сделал шаг ко мне Грэг, вглядываясь в меня.

— Ты обещал отпустить, — его глаза сузились.

— Я всегда держу свое слово, — и муж резко отвернулся от меня. Я тихо вздохнула.

***

На площадку перед замком Атхор высыпало множество слуг. Они бежали к нам, их лица были встревоженные.

— Лор Ферро!

— Вы живы, лорд Ферро! — начальник охраны замка, седой мужчина с глазами-льдинками, быстро заговорил: — За вами были направленны отряды в Гнилые земли. Ваш отец и брат сами улетели на поиски.

— Все, я здесь, разберусь со всем, — кивнул Грэг.

Дрожь прошла по телу, а душу затопил холод — так не хотелось видеть эту его семейку. Грэг взял меня за руку и повел в замок. Лица прислуги были изумленными и радостными. Они склонялись в знак приветствия.

— Посидишь пока в покоях, — сказал Грэг тоном, не требующим возражений. — До тех пор, пока все не уляжется. — Добавил он.

— Грэг, а если твой отец или брат… — начала было я, но осеклась.

— Возле комнаты я выставлю охрану, и лично прикажу никого к тебе не пускать кроме меня. Это мой замок и брат тут никакого веса не имеет.

— Грэг, — вцепилась в его руку.

— Не бойся, Ив. Я тебе уже сказал, что никому больше не дам тебя обидеть. — Рука Грэга нежно провела по щеке, а потом он обхватил мою талию и рывком прижал к себе. Его губы жадно впились в мои, опаляя поцелуем. Страстным, отчаянным и жарким. Муж жадно целовал, губы были настойчивые и завоевывающие. Он будто дышал мной.

— Запомни, Ив, все еще не поздно изменить. Только дай нам шанс, — оторвавшись от меня, с пылающим взором хрипло произнес он. Я протянула руку к его щеке, пальцы дрожали, но кисть безвольно упала вниз. В глазах Грэга вспыхнул пожар непримиримости.

— Еще один шанс, Иви. — Я промолчала.

***

Пузырьки цвета радуги весело лопались на воде. От нее шел изумительный аромат малины — мой любимый. Я отмокала в ванной уже полчаса. Грэг ушел и загнал ко мне в комнаты несколько служанок, сказав ни на минуту не оставлять меня одну. Но я отказалась от настойчивых услуг меня помыть, и попросила оставить одну. И теперь наслаждалась теплом и одиночеством. Тревожные мысли одна за другой накатывали штормовыми волнами, грозясь меня утащить в пучину отчаяния. А на меня неумолимо надвигалась сокрушительная буря разочарования, грусти и боли, от того, что так жестоко со мной поступила судьба.

Выйдя из ванны, облачилась в чайное платье цвета майской розы и села поближе к камину сушить волосы. На кофейном столике стояли закуски, пирожные, канапе и два чайничка на выбор — с зеленым ароматным чаем с листьями мяты и крепкий кофе.

***

Книга перевернута вверх корешком, в чашке остывал чай, а стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. Грэга все не было. Ходьба по комнате не помогала справиться с тревогой. Служанок попросила оставить меня одну в спальне, и поэтому могла заламывать руки и бормотать слова беспокойства без лишних свидетелей.

Сумерки тихо и незаметно проникали в комнату, окрашивая все в серые цвета, магические светильники зажигать не стала. Первые звезды загорались на бархатном небосводе, словно маленькие фигурки странников зажигали путеводные маяки для одиноких, заблудившихся душ в открытом море жизни. Мне нужен такой маяк Я хочу знать, куда плыть дальше. Как мне быть? Кто подскажет? Прислушалась к сердцу — оно твердило остаться рядом с любимым, ведь оно уже все ему простило. А разум твердил, что нет, счастье больше невозможно после всего, что произошло. Уныние, грусть и тоска поедали меня.

Мне стало душно, и я приоткрыла окно, оттуда в комнату залетел ветер, принося густые ароматы моря. За спиной послышался шум, служанка приоткрыла дверь и посмотрела на меня. Следят за каждым моим движением. Я досадливо поморщилась. Мне хотелось покоя для души и мыслей.

— Я ложусь спать, — сказала светловолосой девушке, в белом переднике. — Можете идти отдыхать.

— Вам погасить свет, госпожа?

— Да, — кивнула головой.

Раздевшись, прилегла на кровать, погладила подушку Грэга, и не удержалась, втянула воздух, что впитала ткань. Свежий, морской, хвойный — так всегда пах муж.

«Где он? Как решит проблемы?» Ведь не жду же я от него, что он убьет отца и брата за меня. Это невозможно: они его кровь и последний оплот на пути полчищ врагов из Гнилых земель. Нет, этого не будет…

Грэга не было всю ночь. А я не спала, ворочалась в кровати, утыкалась в подушку и прикусывала ее зубами, хотелось выть от тоски и боли, что казалось, навсегда поселились в моей душе. И, положив руку на место, где рядом должен лежать мой муж, уже к утру провалилась в беспокойный сон.

***

— Значит, все получилось? — спросила Грэга. Он стоял, опершись спиной о дерево. Лучи солнца, сквозь густую листу деревьев, бросали блики на черные волосы мужа. Они подросли. Прямой взгляд, скрещенные руки и взбугрившиеся мышцы под рубашкой. Сюртук небрежно брошен на скамейку. Погода была жаркая, шмели мерно жужжали над клумбами пестрых цветов. Разноцветные бабочки беспечно порхали между высокой травы, трепеща нежными крылышками.

— Да, все закончено, проклятие с нашего рода снято.

Грэга не было два дня в замке. Я вся изнервничалась, боялась каждого шороха. Все казалось, что пока мужа нет, опять придут его отец с братом и бросят меня в жерло Огненного суктуда.

— Решетка заклятия разрушена, и оно больше не потревожит нашу семью.

— А Арчибальд? Он сюда вернется? — спросила его, с застывшим в комок сердцем.

— Нет, — качнул отрицательно головой. — Этот замок мой по наследству. У нас есть еще другие поместья. А сюда прилетать я ему запретил.

Молча кивнула и пнула носком красной туфельки мелкий камушек. Он улетел и к бортику дорожки. Я поднялась со скамейки и перед глазами все поплыло. Покачнулась. Тут же за талию меня придержали крепкие руки.

— Ты слаба, Ив. Тебе надо прилечь. — Хотела было оттолкнуть его руку, но поняла, что плохо держусь на ногах. — Это все последствия кравидов. Они вытягивают жизни.

— Приляг, дорогая, — бережно уложил меня в постель Грэг, как только мы вошли в спальню. — Тебе что-то принести?

— Нет, спасибо, — устало закрыла глаза. И почувствовала, как меня накрыли одеялом. Усталость одолела, и я задремала.

***

Открыв глаза, заметила, что в комнате царил полумрак. Напротив кровати в кресле сидел Грэг и что-то читал. На нем были надеты легкие домашние брюки и полураспахнута рубашка кремового цвета. Под глазами залегли тени. Волосы небрежно зачесаны назад, а на груди виднелась гладкая чистая кожа. Без каких-либо следов ожогов. Вот бы и мне так! Обернулся драконом и все душевные травмы испарились, словно капельки росы под жгучим солнцем на нежных лепестках цветов.

Грэг почувствовал мой взгляд и посмотрел на меня долгим тягучим взором. Я не выдержала и перевернулась на другой бок, подтянув повыше одеяло.

— Ив…

Я молчала. Он подошел ближе и присел, положив мне руку на плечо.

— Я хочу побыть одна, — тихо прошептала я. Он услышал и ушел. Я ему благодарна, что эту ночь он провел в других покоях. Мне так лучше, для нас так было лучше, повторяла снова и снова, убеждая себя и надеясь, что и сердце согласится.

Глава 27

Глава 27

Утром жизнь в замке закипела как обычно, и меня без моего желания втянули в омут бытовых проблем.

— Госпожа, что готовить на обед и ужин? Утвердите меню, пожалуйста, — обратилась ко мне экономка. Она тепло меня поприветствовала, и радость мелькала в ее глазах. — Еще повар вас просит попробовать новые соусы, которые он приготовил.

А когда я зашла на кухню, то помимо соусов с солеными огурцами, горчицей и белым сухим вином, которые я утвердила, пришлось попробовать, подсунутые мне на дегустацию меренговый рулет, и крем из белого шоколада и фисташек. Последний привел в восторг своей легкой и нежной консистенцией.

— Госпожа, на конюшне появились новые лошади, надо решить вопрос насчет их содержания.

И снова как белка в колесе крутилась целый день по делам замка.

— Госпожа Ферро, нужно купить новый котел в прачечную, — деловым тоном вещал управляющий замком.

— А что со старым?

— Он требует починки, но она обойдется дороже, чем новый.

— Хорошо, но я сначала посмотрю на него. — Я знакома с такими вещами, как управление домом, не таким большим, конечно, но я из рабочей семьи, поэтому могла спокойно ориентироваться во многих бытовых вещах.