Я сомневалась, а потому ничего не сказала Эльсаниру о своих подозрениях. Да и некогда ему было. Принц и его свита отставали по некоторым предметам, потому что с начала учебы слишком много времени проводили на полигоне. С боевой подготовкой и практической магией у них было все отлично, а вот общественные науки хромали на обе ноги.

Теперь мы с ним сталкивались только в столовой. Обменивались молчаливыми взглядами и дальше делали вид, что незнакомы. Но девчонки все равно обратили внимание, что мы с ним как-то странно переглядываемся. А Арика даже будто приревновала.

– Ты с ним встречаешься? – спросила она однажды за ужином.

Я опешила:

– Нет, с чего ты взяла?

– Потому что ты постоянно куда-то исчезаешь, вместо того, чтобы готовиться к зачетам!

– Я готовлюсь, просто мне удобнее делать это в одиночестве, – немного приврала я.

– А можно с тобой? – тут же заинтересованно придвинулась Марцелла.

– Извини, не получится. Вы будете меня отвлекать.

Фаселии в нашей компании больше не было. С тех пор, как я поняла, что они с Эльзой были в сговоре, целительница стала меня избегать. А с ней и Зиг перестал появляться. Они будто нарочно приходили в столовую, когда меня там не было.

Конечно, у нас все еще оставались общие предметы. Но там уже я делала вид, что в упор ее не вижу. Как она могла так со мной поступить? Я за нее по-настоящему переживала! А она просто посмеялась надо мной вместе с Эльзой.

Я была очень зла. Даже если бы сейчас Фася ко мне подошла, я бы ее оттолкнула. Потому что во мне кипела обида.

Но во всем происходящем был один плюс. С момента последнего столкновения с убийцей, мои усилия по обороту стали приносить плоды. Я наконец-то почувствовала отклик своей истинной сущности. Правда… это была не драконица.

Мой феникс отреагировал на присутствие другого феникса. И это наводило на мысли, что тот тоже учуял меня.

Учуял – и ничего не сделал.

Почему?

Чем больше я думала об этом, тем больше мне казалось, что все было подстроено. Что он и женскую раздевалку как место встречи выбрал не случайно, и время нарочно подобрал, чтобы я все увидела…

Он будто подкидывал мне детали головоломки и ждал, пока я ее соберу. Но то ли этих деталек было еще слишком мало, то и я слишком глупая… но картинка не складывалась.

Когда мой феникс откликнулся в первый раз, я обрадовалась. А потом испугалась. Мне же ни за что нельзя в него перевоплощаться!

Да, нельзя. Но очень хочется. Он ведь тоже часть меня – очень важная часть.