Но в тот момент я была еще не готова. Поэтому вышла из транса, быстро оделась и вернулась в общежитие буквально за пять минут до отбоя. Моим обратным ориентиром была звезда Салинф, которая всю ночь светила над главным корпусом.

– Где ты опять ходила так долго? – проворчала Арика, появляясь из ванной. – Завтра с утра зачеты! Надо лечь спать пораньше.

Сама она уже была в пижаме.

– Да так, – отмахнулась я, не в силах отделаться от внутренней дрожи. – Решила подтянуть форму, вот и бегаю по вечерам.

– И зачем оно тебе? Ты же не боевик.

– А какая разница? Мы ведь тоже будем зачет по физподготовке сдавать.

– Так мы девушки, – протянула подруга. – Нам стометровку пробежать да пару раз подтянуться. Это даже я смогу. Скажи лучше, ты про принца ничего не слышала?

Я замерла, не успев расстегнуть блузку.

– Про какого принца?

Во мне все напряглось в ожидании ответа.

– Про старшего, конечно.

– А что с ним?

Поспешно отвернувшись, чтобы Арика ничего не заметила, я продолжила раздеваться. Но пальцы не слушались.

– Говорят, он эту неделю не ходил на занятия. Король призвал его в столицу.

– И что?

– Как что! Значит, ты была права, он определился насчет избранницы.

Мое сердце резко замерло. Грудь сдавило неприятное чувство.

– Почему ты так думаешь? – произнесла я чуть севшим голосом.

– Ну как же! Он представит ее на балу перед всей Академией и королем, а потом их ждет помолвка во дворце. Наверняка весь Двор уже готовится к этому! Ох, я бы десять лет жизни отдала, чтобы узнать сейчас, кто эта счастливица!

А я бы и минутки за это не заплатила.