– Зря ты так с ним, – сказала Арика, когда мы оказались на улице.

– Не понимаю, о чем ты, – буркнула я.

– Ой, да все ты понимаешь! – она оценивающе глянула на меня. – Нарочно принцу перечишь, чтобы привлечь его внимание? Думаешь, еще никто не понял, что между вами что-то происходит?

– Так, погоди. Ты думаешь, что я хочу привлечь его внимание?!

От изумления я даже притормозила.

– А разве нет? Вот он никого из невест и помощниц не выделяет. Ко всем относится одинаково, даже платья одинаковые заказал. Чтобы до последнего никто не знал его выбор. Это же так благородно! Наш принц – настоящий романтик.

Она мечтательно закатила глаза.

А я решила, что ослышалась.

– Айзен? Романтик? Кто ты и что сделала с моей подругой?

– Ой да ладно тебе. Ну признайся, что он тебе нравится. Точнее, ты в него влюблена!

Она не знала, насколько была близка к правде. Но я бы в жизни не признала ее правоту. Впрочем, и лгать не хотела.

– Мои чувства не имеют значения, – покачала я головой. – Он женится.

– И что? – фыркнула Арика. – Жена нужна только для продолжения рода.

– То есть ты предлагаешь мне стать его любовницей?

– Ну почему сразу любовницей, это грубо. Возлюбленной! И это престижнее, чем быть любовницей ректора. Представляешь, будущий король будет с тебя пылинки сдувать.

– Ага, пока я ему не наскучу.

Она поджала губы:

– Ты смешная. Жена тоже быстро наскучит. И вообще, драконы верны только истинной паре.

– Думаешь, его жена не будет истинной парой? – озадачилась я.