Я нервно сглотнула.

Он меня в чем-то подозревает? Или проверяет? Ох, только бы дожить до конца танца!

– Я не собираюсь никого атаковать… ваше величество, – пробормотала, отведя взгляд.

– А я и не говорил, что собираешься. Это всего лишь констатация твоих необыкновенных способностей, пташка.

И снова я вздрогнула. А он улыбнулся еще шире:

– Очень ценная пташка.

Наконец музыка смолкла.

Король поставил меня на землю, крепко сжал руку и направился к трону. Только тогда я осмелилась осмотреться.

Первое, что заметила – как Айзен пробирается к выходу, а за ним семенят девушки в красных платьях. Похоже, принц собрался сбежать с вечеринки и прихватить с собой весь “цветник”.

Последними шли Эльза и Алисия.

Первая оглянулась, будто почувствовала мой взгляд. Ее лицо было таким же красным, как платье.

Вторая нагнулась к ней и что-то сказала. Эльза резко вскинула голову и скрылась в проходе.

А где же Эльсанир?

В центре зала мелькнула рыжая макушка его друга Ирраэля. Возле стола с напитками и закусками черноволосый Рильгер зубоскалил с первокурсницами. Но младшего принца здесь не было.

Я неожиданно поняла, что не видела его с самого начала. Куда же он делся?

– Кого-то ищешь? – поинтересовался король.

– Не вижу младшего принца.

– Эльсанира? О, так его здесь нет. Я разрешил ему навестить мать перед практикой.

Странно. Он ведь ждал этого бала! Неужели Ортред нарочно отправил его подальше отсюда?

Но расспрашивать короля я не посмела. Хватит того, что мне и так придется весь вечер простоять на часах у его трона. Потому что отпускать меня, похоже, Ортред не собирался.