Но едва мы приблизились к трону, как к нам подошел Драмиэль под руку с Джиллиан Гилли. Секретарь сияла. Жемчужное шелковое платье с обнаженными плечами и длинным шлейфом ей очень шло.

– Ваше величество, – дядя с достоинством, но учтиво кивнул, – позвольте украсть у вас мою племянницу. Теперь мой черед с ней танцевать.

– А вы оставляете мне эту фею? – оценивающий взгляд Ортреда прошелся по фигуре госпожи Гилли.

Секретарь тут же присела в глубоком реверансе. Причем так, чтобы ее достоинства стали хорошо видны королю.

– Ваше величество! – залепетала она с придыханием и взмела пыль ресничками. – Для нас такая честь принимать вас в Академии!

Это точно Джилиан Гилли? Ее не подменили?

У меня от изумления рот раскрылся.

Но Драмиэль уже увлекал меня за собой, оставив помощницу строить глазки монарху.

– Что это было? – спросила я, когда мы оказались среди танцующих пар.

– Наш король неравнодушен к красивым женщинам, – хмыкнул дядя.

– Это я заметила. А наличие жены его не смущает?

– Тише! Не привлекай его внимание больше, чем следует. Иначе даже я не смогу тебя защитить.

Сердце в груди испуганно сжалось.

– О чем вы?

– Сейчас ты интересуешь короля только как маг исключительной редкости. Но это в любой момент может измениться, так что не надо дразнить судьбу. Гилли отвлечет короля и займет его на весь вечер. Она хороший эмпат и мастер флирта. Знает, как подогреть интерес дракона и держать его на расстоянии.

– В жизни бы не подумала, – пробормотала я, искоса бросив взгляд в сторону трона.

Похоже, Джиллиан знала, что делает. По приказу короля ей уже притащили скамеечку с мягкой подушкой. Теперь она сидела у ног монарха и что-то рассказывала, а тот во все глаза смотрел ей в декольте.

Не удивлюсь, если она оттачивала мастерство на моем дяде. Все же они в одном кабинете уже много лет…

– Это твой вечер, Таша, – Драмиэль ласково коснулся моего лица, отвлекая от мыслей. – Не хочу, чтобы его что-то испортило. Теперь ты для всех младшая леди Саррах.

А у меня вдруг глаза повлажнели.