– Неужели? – среди гробовой тишины поинтересовался король. – А что скажет сама избранница?

Опять все смотрели на меня. Под этими взглядами меня бросило в пот. Сначала в горячий, потом в холодный…

Перед глазами все поплыло.

– Ну? – Ортред явно начинал терять терпение.

А я что? Я – ничего. Меня никто даже не спрашивал, просто поставили перед фактом!

Давай, Таша, скажи, что это принц так глупо пошутил. Ты не можешь быть его парой! Ты никогда не станешь полноценным драконом и не родишь ему крылатых детей.

Очнись, Таша! Ты феникс! Враг драконов. Принц не может назвать тебя избранной. Ты должна сейчас же все рассказать!

Эти мысли роем носились в моей голове. Множились, разрастались, сеяли панику. Я стояла ни жива ни мертва под перекрестными взглядами. Не чувствуя пальцев ног, не в состоянии сделать вдох. Лишь ощущая, как по спине бежит струйка пота и как рука Айзена на моей талии сжимается все сильнее, почти причиняя боль…

Но я не могла. Или нет, я не хотела отказываться от него. Потому что сейчас, в эту минуту, поняла самое главное. Мой феникс, моя драконица, я сама – мы три грани одной личности, и эта личность до колик в желудке хочет быть с Айзеном!

Пусть меня возненавидят все студентки Академии и превратят мою жизнь на ближайшие годы в ад.

Пусть меня накажет король, пусть сурово отчитает дядя.

Но сейчас я не буду лгать. Тем более сама себе.

– Да!

Мой голос отдался эхом от стен. Его не услышал бы только глухой. Однако Ортред поморщился и переспросил:

– Что “да”?

– Я хочу быть с Айзеном.

Драмиэль прикрыл лицо рукой. Джиллиан сделала вид, что ей срочно надо уложить складки на платье.

Зато король вопросительно выгнул бровь:

– Просто быть с ним? Я могу это устроить.

– Нет, отец, – вмешался Айзен. – Таша не станет моей любовницей! Она станет моей женой, хочешь ты этого или нет.