«Зачем отпустил…»

Слова ведьмы словно хлыстом ударили, заставив мысленно взвыть, а вслух, вцепившись пальцами в дверную ручку, хрипло выдавить:

— Я не отпускал. Лира сама ушла. Совсем. Вообще.

— Э-э?.. — Мадина поперхнулась. Лицо ее начало стремительно мрачнеть, а в глазах заполыхали изумрудные молнии. — Погоди, ты хочешь сказать, что…

— Всем суматошного утра! — прервал ее возглас ворвавшегося в агентство Дамира. — Что у нас случилось? Я хотел предупредить, что опоздаю, но не смог — связь не работает. Пришлось бросать э-э… короче, пришлось срочно бежать сюда, даже не позавтракав!

— У нас ничего не случилось, Дамир. Просто связи больше нет, — отчеканила Мадина, прожигая спину все еще так и не обернувшегося, замершего на пороге собственного кабинета Каэля.

— Как нет? Почему? — не понял тот.

— Потому что Лира сбежала от этого интригана-идиота! — рявкнула ведьма и ткнула в Каэля пальцем.

От не сдержанного всплеска силы дверь дернулась из пальцев дракона и с грохотом захлопнулась, отрезая тому путь к «бегству». Одновременно с этим магическая защита встрепенулась, пригасив эхо от ведьмовского проклятия «Слабоумие».

— Я, между прочим, твой начальник. Пока еще, — тряхнув головой и сбрасывая его с себя, пробормотал Каэль.

И уже одно то, что начальник даже не повысил голос на проклявшую его Мадину, сказало Дамиру, что вчерашние опасения полностью оправдались.

— Капец, — выдохнул он. — А я ведь предупреждал!

— И я предупреждала! Не надо было играть с Анжелой в романтические игры! Вообще не надо было ее принимать!

— Вот ваших нотаций мне еще не хватало! — все-таки не выдержав, выдохнул Каэль и обернулся, но тотчас лицо его вытянулось.

— Простите, в каком смысле, играть со мной? — вкрадчиво раздалось от двери.

На пороге агентства стояла Анжела. Во взгляде ее разгорался темный огонь.

Дамир мученически закатил глаза, а Мадина торжествующе улыбнулась и сообщила:

— Наш дражайший начальник использовал тебя, чтобы вызвать ревность у Лиры. И вызвал на свою голову. Теперь она его окончательно бросила и ушла, попутно лишив нас связи, поддержки и спокойствия. И нам всем придется с этим как-то жить.

После чего удалилась в переговорку, оставив Каэля разбираться с оскорбленной Саламандрой.

— Анжела, поверь, вот сейчас ты все неправильно поняла, — тотчас произнес тот.

— Ну почему же? — процедила девушка. — Как оказалось, это вчера я понимала все неправильно, когда целый день слушала ваши комплименты и песни о том, что никого лучше меня вы не встречали и что вы восхищаетесь мной. А вот именно сейчас узнала истинную причину столь особого внимания к себе с вашей стороны, господин ди Альто!

— Я просто был вежлив с тобой и пытался поддержать морально, как новенькую! А Мадина напридумывала всякого исключительно от ведьмовской вредности…

— Ты охренел⁈ — перебивая его, зло рявкнули из переговорки. — Меня в свою ложь не впутывай, сам с нею разбирайся!

Услышавшая это Анжела криво улыбнулась и издевательски похлопала в ладоши, с которых сорвались огненные искорки.

— Потрясающе. Какое нетривиальное решение, вызвать ревность одной сотрудницы, используя другую.

— Анжела, я не хотел…

— Чего не хотели? Катком пройтись по самооценке двух женщин⁈ Последнее, на что я рассчитывала, когда устраивалась на работу, что меня используют в качестве эскортницы и ширмы! — под конец девушка сорвалась на крик.

И тут нервы Каэля окончательно сдали.

— Да ну? — рыкнул он. — А мне казалось, именно за этим тебя Харт прислал в первую очередь! Так что или прекращай жаловаться, или возвращайся к нему, я хоть сейчас твой контракт могу аннулировать!

Анжела дернулась как от удара. Лицо ее исказилось болью и яростью, а затем полыхнуло пламя. Миг, и холл вокруг драконов почернел, а лестница обуглилась и начала осыпаться.

— Н-ненавижу вас. Обоих! — прошипела Саламандра и быстро исчезла в переговорке.

Под грохот захлопнувшейся двери с потолка рухнул оплавленный остов люстры.

— Да-а, в общении с женщинами ты, безусловно, мастер, — поздравил Дамир, снимая рефлекторно выставленную защиту и оглядывая выжженный холл, дыру на месте лестничного проема и кучки пепла, оставшиеся от диванов.

— Заткнись, — цыкнул в ответ Каэль. — Только твоего сарказма мне не хватало.

— Э! Что случилось, почему гарью пахнет? — раздался снизу встревоженный голос Старона.

— У нас внезапно запланировался новый ремонт, — нервно хохотнул Дамир.

— А куда лестница делась? Вы че, ее спалили⁈ — взвыл Барт. — Обалдели совсем? Я ее задолбался ставить, между прочим!!!

— Уважаемые! — раздался вдруг дребезжащий голос от входной двери. — Это здесь находится, кхе-кхе, агентство ритуальных услуг «Земля и нелюди»? Я, кхе-кхе, адвокат уважаемого лорда Варина, который являлся вашим кли…

— У нас не приемный день! Со всеми претензиями приходите завтра! — рявкнул Каэль и адвоката вынесло на улицу, хлопнув дверью перед носом.

— Отлично. Ты сегодня прямо в ударе, еще и поверенного известного скандалиста-графа прямым текстом послал, — констатировал Дамир.

— Если продолжишь раздражать, и тебя пошлю! — огрызнулся Каэль.

— Не заморачивайся, я сам пойду, — отмахнулся Дамир. — К девчонкам. Мадину, вон, в магазин за новыми обоями и люстрой отправлю. Маршрут ей уже знакомый.

— Угу. Только нам это… на похороны скоро, — буркнул Каэль. — Скажи заодно Анжеле, пусть собирается, если еще не передумала у меня работать.

— Будет исполнено, мой «смелый» принц! — шутливо отсалютовал Дамир и, развернувшись, направился к переговорке под ругань и сопение выбирающихся наверх из лестничного провала Барта и Старона.

Проснулась я рано, как уже привыкла в агентстве, и в первый момент не могла сообразить, почему моя небольшая комнатка вдруг преобразилась в огромную роскошную спальню с кроватью под золотым балдахином. Но спустя мгновение память воспроизвела события предыдущей ночи, и я застонала от собственной дурости.

Да, сейчас, утром, я осознала, насколько странно и глупо себя вчера повела. Ведь еще недавно сама хотела, чтобы Каэль прекратил обращать на меня внимание и закрыл тему со свадьбой. А когда это наконец случилось, вдруг ревнивицу изобразила, да так, что вещи собрала и сбежала в ночь! И тем самым спровоцировала обострение у почти «исцелившегося» от чувства вины и зависимости от меня Каэля!

Стыдно! Счастье, что лорд Харт не впустил его и я не наговорила ничего лишнего. Иначе Каэль точно никакой свободы мне не оставил бы! Просто надел обручальное кольцо и…

И, одновременно, продолжил встречаться с другой? Это вообще возможно?

В голове такое поведение не укладывалось. Глупо оно выглядело! Бессмысленно! Не логично! Но тогда почему…

Я с шипением потерла виски, при мыслях о Каэле запульсировавшие от боли.

Вот тоже проблема, которая достала до печенок! Собственная голова! И раз сегодня я все равно не работаю, надо наконец начинать разбираться со здоровьем и сходить к менталисту, которого посоветовал инспектор Варс.

Я решительно выбралась из постели и пошла в душ, чтобы прохладная вода помогла очистить разум и избавиться от приносящих боль мыслей. А когда вернулась обратно в спальню одеваться, застала там дородную горничную, которая деловито развешивала в шкаф платья… не мои! Совершенно новые и дорогие!

С губ слетел обреченный стон. Ну, лорд Харт! Ну вот зачем опять?

— Доброе утро, леди! — услышав звук моих шагов, горничная мгновенно обернулась. — Лорд Харт уже ждет вас к завтраку в малой столовой. Будут пожелания по фасону платья?

— Нет, — со вздохом ответила я. — Давайте любое, что уж.

Женщина тотчас уверенно вытянула плотное кремовое платье с серебристой отделкой и продемонстрировала мне, сообщив:

— Полагаю, это будет уместно.

Спорить не стала, только мысленно отметила, что, судя по происходящему, и сам лорд Харт меня игрушкой считает. Точнее, куколкой, которую надо всячески наряжать и переодевать. И ведь отказа не принимает! В этом я, еще находясь у целителей, убедилась.

В очередной раз размышляя о том, как все-таки донести до лорда Харта, что настолько всеобъемлющая опека мне не требуется, я отправилась на завтрак. Путь мне указывала все так же горничная, поскольку сама я дома у лорда Харта по понятным причинам еще не ориентировалась.

Ночью разглядеть дом не удалось — только сумеречный просторный холл, лестницу и спальню, в которую меня поселили. Зато теперь, следуя по коридорам и анфиладам комнат, которые через огромные витражные окна заливало солнце, я смогла оценить всю его роскошь и огромные размеры. Позолота здесь была всюду: портьеры, люстры, молдинги, обивка и отделка мебели, даже расшитая золотыми нитями коричневая униформа прислуги буквально кричали, что хозяин не просто богач, а принадлежит к роду Золотых драконов. Я словно в королевский дворец попала!

И от этой ассоциации почувствовала себя неуютно. Не для меня вся эта избыточная, крикливая роскошь! Ее здесь слишком много. Слишком!

Наконец горничная остановилась перед двустворчатыми дверьми и открыла, пропуская меня в помещение, которое размерами превосходило три моих спальни, с овальным столом на двадцать человек по центру. И вот это вот здесь называют «малой столовой»? Какая же тогда большая?

— Доброе утро, дорогая. Как спалось? — с улыбкой поприветствовал одиноко сидящий во главе стола лорд Харт.