Принц отвернулся, сейчас он смотрел в сторону, лицо его было спокойным. И только сжимающиеся кулаки выдавали, что внутри у него бушуют чувства.

Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью, прежде чем Макс заговорил.

— Я услышал, вас мисс Кроули, и уважаю ваше решение, — чужим тусклым голосом произнёс принц, — пойдёмте я провожу вас в зал

Чувство утраты наполнило всю меня, как будто у меня отобрали всю радость. Вот только что она была, пусть даже и горькая, а теперь её не стало.

Но я шла за принцем, который больше не держал меня за руку, и, казалось, даже избегал прикосновений, и пыталась себя убедить, что я всё сделала правильно.

Как только мы прошли пост охраны в начале коридора, принц, всё таким же чужим голосом извинившись, ушёл, а я вышла в шумный и ярко освещённый зал. После полутёмного коридора яркий свет немного ослепил меня, но я помнила, где находились доктора и пошла, но уже не через середину зала, как мы шли с принцем, а осторожно по краю. По стенам зала поставили фуршетные столы, на которые расторопные официанты разносили закуски. И мне приходилось обходить группы людей, толпящихся у столов.

Мне хотелось уйти. Мне казалось, что мне больше нечего здесь делать, так мне было плохо.

И вдруг прямо передо мной встала элегантная и красивая княжна Оранская. Улыбнувшись, она протянула мне руку и спросила:

— Вы же мисс Лейла Кроули? Это вас сегодня награждала королева?

Что мне оставалось делать? Я кивнула, с удивлением глядя на красавицу княжну, чья улыбка, была только на лице, а вот глаза оставались холодными.

А княжна Оранская между тем продолжила улыбаться и говорить:

— Я бы хотела, чтобы мы подружились мисс Лейла

— Зачем, — я сама от себя не ожидала такого вопроса

Лицо княжны стало жёстким, и теперь выражение лица соответствовало выражению глаз:

— Затем, мисс, что скоро я выйду замуж за вашего принца и мне бы не помешал совет женщины, хорошо знакомой с привычками моего будущего мужа

Я даже опешила от такого, она что думает, что мы с принцем любовники?

Я разозлилась и несколько сгоряча, возможно, я потом пожалею, ответила:

— Может быть вам поговорить с королевой? Кто как не мать лучше всех знает привычки сына.

Оранская вспыхнула и вдруг, сделав полшага, встала ко мне близко-близко, и прошептала:

— Мне не нужен совет матери, мне нужен совет женщины принца. Потому как я девственна, и опыта у меня нет.