«Заметно», – ехидно прокомментировал дракон.

«Не подслушивай!» – огрызнулась я.

– И экзамен сдашь, – оптимистично продолжала Макс, – я же сдала! С третьего раза правда, но сдала.

Ой, нет! Увольте! Две дополнительные попытки Служба надзора ведьмам и колдунам, конечно, дает. Но время между ними придется провести под присмотром магов из стражи. И следят они не за старшей ведьмой, которая криво выучила, а за тобой. Поскольку делать это они не любят, многие поднадзорные довольно быстро переезжают в острог. Ради безопасности окружающих. А решетки очень плохо сказываются на обучаемости ведьм.

Представив себе все это, я так вдохновилась, что синяя искорка чуть подросла!

– А может, действительно так лучше? – Макс придвинулась ближе вместе с табуретом, сунула нос в тетрадь.

Перелистнула в начало. Водя пальцем одной руки по строчкам, щелкала пальцами второй, вызывая разноцветные искры.

– Интересно, – просияла она. – Так магия проще слушается! Откуда эта прелесть?

– От Эн, моей мачехи.

– Решено, я учусь с тобой!

В голове громко расхохотался Рэйнар: «Ари, ты изобрела новый метод обучения! Вместе со старшей ведьмой!»

«Да хоть вместе с ее фамильяром. Лишь бы освоить», – парировала я.

Весь остаток дня мы с Макс сидели с тетрадью. Оказалось, заниматься в компании куда веселей и интересней. Хоть Макс и была фактически самоучкой, некоторые моменты она мне подсказала. И дело сдвинулось, поползло бодрой улиткой.

Моя искра росла. Медленно, но росла! Руки и ноги дрожали от напряжения, а с губ не сходила довольная улыбка.

Получается!

У Макс все было не так радужно: она хотела сразу сделать нужный размер и идти дальше. Не вышло. Ее искра становилась то больше, то меньше, чем требовалось. Макс сердито пыхтела, обещая погасить ее ко всем троллям, и снова начинала сначала.

За окном уже смеркалось, когда в кабинет вошел Хедвик с ужином.

– Ты просила напомнить, что у тебя вечернее занятие с основной группой первого года, – сказал он, поставив поднос рядом с забытыми нами фолиантами.

Макс согласно кивнула, сосредоточенно глядя на белую искру.

«Впусти!» – раздался в голове истошный вопль Миреллы.