– Ну, что там дальше? – Макс взгромоздилась на табурет.

В широкой мантии и островерхой шляпе она напоминала галку на ветке. Кого напоминала я в таком же наряде посреди стола, история умалчивала.

– Повторить еще раз перед окончанием занятия, – прочла я из тетради.

Мы с Макс сосредоточенно застыли, каждая на своем насесте.

Алые искры вспыхнули в воздухе, начали расти.

Из-за большого котла донесся тихий писк.

Вздрогнув, я удивленно покосилась на звук. Макс сделала большие глаза и одними губами прошептала: «Не шевелись!»

Я замерла, искра тоже.

Что-то едва слышно заскреблось, потом из-за сложенных котелков деловито выбралась большая – с котенка! – серебристая крыса, шерсть которой светилась, придавая животинке потусторонний вид. Интересная расцветка, я даже знаю, с какого погоста в Скалистый прибыла эта ушастая исследовательница. С того самого, где живность под нежить маскируется! Нахально сверкнули черные бусины глаз, крыса промаршировала к столу, ловко взобралась по ножке, влезла на сложенные друг на друга фолианты. С крайне недовольным видом попробовала на зуб обложку. И, сердито чихнув, возмущенно запищала.

– А я предупреждала: будешь грызть книги, обработаю их зельем для чистки мебели, – усмехнулась Макс.

Выдав сердитую тираду на крысином, зверюшка спрыгнула со стола и исчезла под шкафом.

– Отцовская! – пояснила Макс в ответ на мой немой вопрос. – Дед его на погост отправил учиться нежить от живых зверей отличать, там они своеобразные.

Я понимающе хмыкнула, вспомнив ежика и паука. Значит, Дамиан проверяет на мне семейные методы обучении магов? Забавно. – А папа заявил, что занятие глупое. В итоге дед сказал, что, если он кого перепутает, зверька в Скалистый заберет и будет обеспечивать ему уют и комфорт.

– И он ошибся? – хихикнула я.

– Ну да. А потом попытался доказать, что дед не прав… В итоге крыса стала долгожительницей. Не спрашивай почему, не знаю. Дед с отцом сотню раз повторяли заклинания, что папа на нее в запале набросал, но другие крысы ничуть не изменились.

Макс направила искру вверх, разделила ее на несколько отдельных огоньков.

Я торопливо повторила то же самое со своей.

– Спать! – Макс зевнула и со смаком потянулась.

«Все? Во все узлы завязались?» – сварливо пробурчал в голове Рэйнар.

«Вроде…»