– Я решила бросить эту затею, – вслух призналась я, доставая из духовки пирог.

Сирша выразительно взглянула на приготовленную шарлотку, а я выругалась про себя, догадавшись, что именно это меня и выдало. Вообще время позднее, но в моменты тревоги или разочарования я всегда либо готовлю, либо прибираюсь.

– Больше не буду искать родителей, – упрямее добавила я, поставив десерт на стол, чтобы он остыл. – Столько лет прошло. Какая теперь разница? Хотела узнать, кто они и чем занимаются? Понять, может, я сильна в математике? Может, они исследователи или строители и мне не стоило браться за гуманитарное образование? – с деланым безразличием продолжила делиться я. – Но и это уже не имеет значения: я выбрала профессию. Мне нравится учёба. Они бы точно не одобрили работу в «Подворотне». В общем, решила, что мои мучения бесполезны.

– Ага, может, ты и вовсе в них разочаровалась бы. Вспомни о моих, – добавила Сирша и открыла две бутылки пива. – Лучше совсем без ответов, чем с теми, что тебе дали Дардан и Привратник.

Я согласно закивала. Было глупо на них злиться, но я сосредоточилась на этом чувстве. Оно помогало прекратить блуждать в полнейшем непонимании. Отвлекало от обилия вопросов.

– Давай лучше забудем об этом, я как раз нашла отличный способ развеяться! – воодушевлённо заговорила Сирша, приглашая сесть на диван.

Я взяла протянутую мне бутылку и плюхнулась рядом. Сирша тут же сложила на меня свои ноги, оперевшись рукой на подлокотник. Она всегда садилась так, когда намеревалась поделиться не лучшей идеей. Её ноги удерживали меня от возможности уйти и отказаться её слушать. Я не подала виду, что давно заметила эту привычку.

– И какой? – скучающе уточнила я, делая несколько глотков пива.

– В среду у лучезарных какое-то важное мероприятие, Микель позвал меня. Не совсем поняла, что именно, но он говорил о празднике и казался воодушевлённым, – подруга, как и я, притворилась не особо заинтересованной, но глаза блестели, пока она пристально следила за моей реакцией. – Встреча состоится в будний день, но вечером и в Эридане, Кассия! Я сказала, что без тебя не пойду, и он пригласил нас обеих.

На названии столицы Даории голос Сиршу выдал. Взволнованно дрогнул от едва сдерживаемого благоговения. Сирша в чём-то одержима Даорией точно так же, как я Переправой. Несмотря на её интерес к Палагеде, именно закрытость Даории притягивала подругу куда сильнее. И всё же предложение Микеля казалось странным. Вряд ли на важное мероприятие он стал бы приглашать простых знакомых.

– Ты спишь с Микелем, – я намеренно выдала это как утверждение.