– Кириа, поздравляю с новым титулом, – его глубокий голос завораживал, а повторное обращение «госпожа» выбило остатки здравого смысла из головы.
– Ты из Дома Кошмаров, и я не твоя госпожа, – севшим голосом возразила я.
Кай одарил меня снисходительной улыбкой и наклонился для поцелуя. Но вместо того, чтобы прикоснуться губами к печати или кисти, он развернул мою руку и приник с поцелуем к запястью, там, где стремительно бился пульс.
Я проглотила стон, ощутив, как отзывается тело на его присутствие. Я истосковалась по прикосновениям Кая, но при этом каждое обжигало, принося ноющую боль. Он выпрямился, но напоследок задумчиво провёл пальцами вверх по моему предплечью, ощупывая паутину следов от ахакора. Я задержала дыхание.
Волна мурашек по спине – лишь реакция на щекотку.
– Я верен не твоему Дому и не архонту, – тихо объяснил Кай, отпуская мою руку. – Я верен тебе и хочу, чтобы ты помнила, что с любой проблемой можешь прийти ко мне, Кассиопея.
Он был серьёзен, возможно, даже намекал на недавний инцидент с лодыжкой, не веря в моё оправдание, но я не ощутила давления и улыбнулась свободнее.
– Кассия, – тихо поправила я, сделав глоток яблочного напитка.
– Сколько ты выпила, Кассия? – уточнил он, его взгляд красноречиво замер на моих ключицах, и я чуть не подавилась глотком.
– Три? Наверное, четыре.
– Ты краснеешь, поэтому это допью я. – Он забрал мой бокал и осушил его.
Я не стала возражать, краснея ещё больше. Мне было тяжело контролировать ускорившийся пульс и отяжелевшее дыхание. Пусть лучше Кай думает, что это из-за спиртного, чем поймёт, что всё из-за его присутствия.
Жестом он пригласил сесть на ближайший диван, и я подчинилась. Кай расположился рядом. Не впритык, но и третий между нами не поместится. Он повернулся ко мне корпусом и расслабленно уложил руку вдоль спинки.
– Твои волосы отрасли, – зачем-то озвучил он очевидное, а я приказала себе сидеть смирно, пока его пальцы погладили прядь у моего лица, задевая щёку.
Сердце колотилось как сумасшедшее от мысли, что мы впервые за долгие месяцы наедине. В последний раз на отстранённые темы мы говорили с глазу на глаз сразу после трагедии, когда я подала ему маковый напиток. Затем виделись на краткие мгновения, перекидываясь лишь парой фраз. Его внезапное появление у Ойзис я и вовсе хотела забыть, чтобы не раздражаться.
– У меня нет воспоминаний, но Веста при помощи Мороса показала множество своих, и я видел, как ты изменилась, как многому научилась. Ты будешь прекрасным архонтом, – серьёзно заверил он, а пальцы коснулись моего лба с венцом.