– Спасибо, – на выдохе поблагодарила я.

Возможно, своими прикосновениями Кай пытался меня успокоить, но производил абсолютно обратный эффект, и выпитый алкоголь с новой силой ударил в голову, когда он погладил мою щёку, скулу и тёплые пальцы замерли на моём пульсе на шее.

Я не стала воображать лишнее, потому что Кай обеспокоенно нахмурился.

– Ты боишься?

– Нервничаю, – полуправдиво ответила я и облизала пересохшие губы. Невольно расслабилась, заметив, что он пристально на них уставился. – Мне обещали вечеринку, а оказалась очередная деловая встреча или смотрины.

Кай улыбнулся моему наигранно ворчливому тону. Мы вновь смотрели друг другу в глаза, а пальцы Кая скользнули ниже, до моих ключиц. Кажется, он даже не отдавал себе отчёта, когда поправил цепочку на моей груди. Украшение было слишком длинным, чтобы прикосновение можно была посчитать приличным.

Он замер, на лице отразилось мимолётное недоумение, может, даже испуг. Рука торопливо вернулась на спинку дивана. Я снова смогла дышать, но жар во всём теле и боль в животе уже стали слишком ощутимыми. Чтобы хоть немного скрыть напряжение, я медленно сменила положение ног, уложив одну на другую. И без того короткое платье задралось, и я провела рукой по бедру, расправляя ткань. Кай проследил за каждым моим движением и не смутился, будучи пойманным за разглядыванием моих голых ног.

– Тебе нравится моё платье? – с беззаботной улыбкой спросила я, не в силах понять перемену в его поведении.

– Ты красива и без него, – словно заметив каверзность вопроса, с намеренной двусмысленностью ответил Кай.

Его улыбка была провокационной, хотя веселье не достигло глаз, воздух между нами стал вязким. Весь разговор от начала и до конца был неправильным, обрывочным и, казалось бы, сухим, с короткими репликами, но мне было тяжело дышать, будучи рядом с ним, а взгляд Кая оставался тёмным, часто блуждающим по моему телу.

Он что-то чувствовал, но всё чаще себя одёргивал, хмурился, будто заставлял себя быть воспитанным. Кай определённо не мог понять, что сбивает его с толку. Я же знала, что испытываю, но умоляла себя помалкивать и не пытаться к нему прикасаться.

– Думаю, всем присутствующим понравилось твоё платье. Многие пришли сюда, желая власти, а теперь желают твоё тело не меньше. – Всё веселье сошло с лица Кая, он смотрел мне в глаза, следя, чтобы я серьёзно отнеслась к его словам.

– Думаю, Веста показала тебе мой поединок с Иолаем. Вряд ли кто-то из присутствующих рискнёт ко мне пристать.

– Не сомневаюсь в твоём уме и способности за себя постоять, но эти люди умеют играть свои роли ради выгоды. Эмоции и чувства тяжело контролировать. Не хочу, чтобы они тебя подвели и однажды ты оказалась в опасности.