И Евгения спокойно вскрыла конверт, на котором было написано ее имя.

И с первых же строчек…

Здравствуйте, матушка Евгения.

Простите, не могу запечатать письмо своей личной печатью, не хочу рисковать. Поэтому печать внутри, полагаю, Вы ее хорошо помните.

Евгения посмотрела на оттиск на воске.

Хорошо?

Сложно забыть королевскую печать, в которой объединились Эрланд и Картен. Личную печать ее величества Марии.

Это безусловно, была она. Змея в короне, которая обвивается вокруг розы.

Лев и роза были на гербе Эрланда, но двух животных на герб уже помещать нельзя, закон геральдики. Так что… все правильно.

У ее высочества Анны, кстати, был герб Эрланда, только без короны. Она трон не наследует.

Мария?

А говорили, что она мертва…

Матушка нахмурилась и продолжила чтение. И быстро перестала сомневаться.

Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, матушка. Я жива, здорова и в тягости от своего законного супруга, его величества Иоанна. Останься я при дворе, никто не дал бы за мою голову и медяка. Потому я вынуждена была уехать, чтобы спокойно выносить и родить малыша. Или малышку – кого пошлют в этот мир боги.