– Ты еще под болт подвернись. Или под кинжал.

– Простите.

Дураком мальчишка не был, понимал, что в драке от него пользы мало, и остался на месте. Принялся успокаивать сестру.

А вот Мария, напротив, напряглась. Потому что шум усилился, словно снаружи прибавилось еще с десяток-другой человек, потом взвился чьим-то криком – и все закончилось. И что делать?

Подождать? Или выглянуть?

Или…

Все решилось без Марии, потому что через порог в комнату вошел Феликс, потом, за ним, втащили оглушенного Дерека, а потом…

– Твою налоговую, – тихо сказала Мария, наблюдая, как в комнату входит человек, которого она точно не ожидала тут увидеть. Адмирал Рикардо Марен. Вот весь, как есть, нарисовался, не сотрешь!

Адмирал повернул к ней голову.

И узнал, понятно, что ж он – дурак?

– Ваше величество?

Могут ли барсуки падать в обморок? Сегодня наука доказала это окончательно и бесповоротно, в лице исса Шента. Здоровущий барсук закатил глаза – и рухнул как подкошенный к ногам Феликса.

– Опустим же завесу милосердия над этой сценой, – пробормотала Мария[38].

А так хотелось сказать коротко и по-русски! Твою… твое… величество!