После того как я отправлял солнце на покой, мое сердце требовало другого тепла, которое могла дать только она.

Опустившись на землю на белом облаке, я очутился на склоне холма в Монтеморе. Этот регион располагался в болотистой местности, где проживал народ, остро нуждавшийся в помощи. После известия о гибели Сириана в королевстве начались волнения: ни один регион не знал, как эффективно управлять, а некоторые боролись за господство.

Но это проблема для другого дня.

Мой взгляд тотчас отыскал ее. Киару Фрей, лидера Седьмого легиона Асидии – или, как их называли люди, Преследователей Рассвета, – которая любовалась склонами. Пряди ее медных волос, выбившись из слабо заплетенной косы, свободно развевались на ветру.

Киара отказалась от перчаток, гордо выставляя напоказ шрамы. За ее спиной висел меч Эхо, готовый сразить любого, кто посмеет угрожать ей или тем, кого она любит.

И конечно же, на страже стояла ее верная лошадь. Старлайт сражалась вместе с нами в том бою и с тех пор стала преданной спутницей Киары.

Однако я не должен продолжать называть ее Старлайт, ведь ее настоящее имя – Тея, легендарная лошадь Рейны. Когда мы впервые произнесли ее имя вслух, кобыла встала на дыбы и заржала так громко, что вдалеке завыли волки. Она посмотрела на нас, как бы говоря: «Наконец-то».

– Ты задержался, капитан, – пробормотала Киара, не поворачиваясь. Я улыбнулся. Она всегда чувствовала меня так же отчетливо, как и я ее.

Встав рядом, я взял ее руку и поцеловал костяшки пальцев. Ее шрамы переливались золотистым цветом, а затем стали серебристо-черными.

– Столь нетерпелива. – Я цокнул языком. Мой взгляд упал на пятнышки крови на ее коже. И я тотчас замер. – С тобой все в порядке?

Обвив рукой мою талию, Киара притянула меня ближе к себе. Положив голову мне на грудь, слушала, как бьется мое сердце.

– Все хорошо, – вздохнув, призналась она. – Кровь принадлежала врагам. Лорды, вступившие в борьбу за трон, посылают все больше солдат… и они безжалостны.

Я расслабился, хоть и чувствовал себя виноватым, радуясь смерти другого человека.

– Каждый день – это битва, которую нужно выиграть. – Она вздернула подбородок, нерешительно улыбнувшись. Моя кожа мгновенно потеплела, и едва заметное сияние разлилось по всему телу. Киара лишь покачала головой. – Вижу, ты скучал по мне. Даже светишься.

– Какое самолюбие, – поддразнил я, целуя ее в лоб. Киара щелкнула меня по носу.

– Будто у тебя его тоже нет, всемогущий бог, – парировала она, приподняв бровь. – Я видела, как ярко ты горел сегодня, как и положено хвастуну, которым ты стал.