Теперь же мне хотелось лишь встретиться с ним лицом к лицу и накричать на него.

Жаль, что ему удалось выиграть время. Терпением я не отличалась.

Что-то изменилось с тех пор, как мы покинули поляну, где я убила Патрика. Туман стал не таким… покорным. Возможно, Джейк тоже ощутил неестественные перемены. Мы часто преодолевали густую дымку в тревожном молчании, с трудом переводя дыхание.

Несколько дней назад нам попались отпечатки копыт, ведущие на северо-восток, – и в душе забрезжила слабая надежда: они могли привести к Джуду. Он мог наткнуться на одну из наших заблудившихся кобыл и выбраться из этого проклятого места.

Понимая, что время не на нашей стороне, мы делали привалы лишь для того, чтобы отдохнуть или поесть. Во время одного из них я обнаружила редкую россыпь съедобных теневых ягод. Хотя они и не были ядовитыми, но на вкус ощущались таковыми.

Со дня на день, а может, и через несколько часов мы достигнем границы и вернемся в королевство, под тиранию Сириана. Я не знала, что хуже – вновь оказаться под властью короля или же застрять в проклятых землях, где обитают кошмары.

– Лучше бы ему не потерять Богоубийцу, – проворчал Джейк сбоку от меня, его плечи поникли от усталости. Я изо всех сил старалась не смотреть на него слишком пристально: всякий раз, когда делала это, в животе разливалось чувство вины – и я поспешно отворачивалась. Он угодил в эту передрягу из-за меня. – Учитывая наше везение, король наверняка уже схватил его.

– Как оптимистично, – заметила я, изображая игривость, которая, как мне верилось, успокоит нервы Джейка. – Если Джуда так легко схватили, значит, он не тот человек, за которого я его принимала.

Джуд был слишком упрям, чтобы так быстро попасться. К тому же это сильно ударило бы по его самолюбию. Ведь он, в конце концов, был грозным и коварным королевским убийцей.

Прищурившись, я различила на небе едва заметный намек на северную звезду, мерцавшую рядом с голубоватой луной. Здесь, за пределами границ, луна была вдвое больше, отчего приковывала внимание среди меланхолично-серых и тонких деревьев.

Мне претило, что я находила в этом красоту. Всякий раз, когда Джейк укладывался отдохнуть, я вызывалась дежурить первой и разглядывала молочную поверхность луны. В подобные моменты меня одолевал вопрос: смотрит ли на нее и Джуд? Жалеет ли он, что бросил нас? Меня.

Мой новый шрам пульсировал. Воспоминания о том дне, когда я его получила, часто согревали грудь причудливым покалыванием. В нескольких дюймах от того места, где билось сердце, рана, которую залечил Джуд, выступала бугорком и ныла, напоминая о пережитом.