Я благоразумно промолчал, давая ей время перевести дыхание. Придя в себя, Аара обернулась на мрачный залив. Когда-то там был вулкан, в который попала Звезда, потом место превратилось в кратер. После Континент треснул, участок восточной части кратера откололся, и океан заполнил пустое пространство водой.

Любой сказал бы, что нет в Теневом заливе ничего настоящего. Его форма – почти идеальный полумесяц, утёсы и скалы – из чёрного камня. Вода в заливе неестественно спокойная, даже если море штормит, а деревья гнутся от ветра. Ужасающее место. Глаза принцессы расширились от страха, и она отпрянула подальше от крутого края.

– Ты ничего не чувствуешь рядом с ним? – тихо уточнила она, будто боясь, что Теневой залив может услышать.

– Нет.

– Но ведь твой Дар…

– Если кто-то или что-то наделило нас этими способностями ради какой-то высшей цели, то… – Я повернулся к Ааре, пока ветер, словно злясь, из стороны в сторону дёргал мои волосы, – …они выбрали не ту семью.

– Ты по-прежнему считаешь, что вы не годитесь для роли спасителей? Однако именно это вы и сделали. Спасли всех. Даже твой Дар Тьмы. Все считают его каким-то злом, но посмотри, как ты помог нам и Паргаде.

Её голос дрожал от эмоций и уверенности в своей правоте. Принцесса опять пыталась спасти мою душу, хотя со дня смерти сестры я ступил во тьму, где не было места надежде. Моя жизнь стала непроглядной ночью, на смену которой никогда не придёт долгожданный рассвет.

– Посмотри, что произошло с моей семьёй, – с горечью напомнил я. – Уверена ли ты, принцесса, что такую судьбу можно назвать даром свыше?

Ей нечего было ответить, но огонь упорства всё равно горел в её глазах, а значит, она попытается снова. А потом ещё и ещё. И, возможно, в один день Аара дотянется до меня в темноте.

Я протянул ей руку.

– Обратно вернуть тебя я не могу, поэтому пойдём, навестим Каида.

Она вложила свою руку в мою ладонь, и я резко подтянул принцессу к себе.

– Слушайся меня, Аара, и не верь речам Каида. Если ты считаешь, что я мастер, то сегодня ты убедишься, что перед тобой лишь хороший ученик.

– Боишься, что я в него влюблюсь? – поддела она с улыбкой.

– Надеюсь, что нет.

Мне потребовалось ещё пять перемещений. Я делал длительные перерывы, чтобы со всей чёткостью вспомнить место, куда хочу переместиться, и дать Ааре возможность взглянуть на незнакомые места.

Принцесса с восторгом разглядывала меняющиеся пейзажи. Я намеренно остановился в садах с уже отцветающей вишней неподалёку от Астары, показал, как выглядят хвойные леса, которые широко расстилались на территории страны Исара. А достигнув Церы, я дал принцессе время насладиться видом на горы со снежными пиками, обнимая её за плечи, пытаясь защитить от прохладного северного ветра. Я не смог не восхититься Церой. Город вырос и явно процветал, медленно заполняя всю низину, окружённую горами. Вдалеке, словно приросший к горе, виднелся знакомый дворец. Здание казалось новее, сверкало позолотой и белизной мрамора.