– Это «да»? – уточнил я.

– Это лучше, чем «да». Это абсолютно всё, о чём ты просил. – И она подняла руку прямо перед моим носом, держа в пальцах и предлагая мне своё Кольцо Пустыни.

Увидев его вблизи, я наконец узнал камень. Обсидиан. Дважды предлагать было не нужно – я схватил кольцо сразу, жадно приникая к её губам. Аара обняла меня за шею, и её смех перешёл в одобрительный стон, когда я стянул тени, чтобы забрать свою принцессу домой.

Глава 18

Глава 18

Хоть Яран и Дастан были рады новости, они огорошили меня очередной местной традицией. Целый месяц перед свадьбой мы с Аарой не должны были даже видеться, чтобы обдумать правильность своего решения и изнывать от ожидания. Я по-настоящему взвыл, пока Яран улыбался нам со своего трона, объясняя, что разводы в их культуре запрещены, поэтому во избежание импульсивных и необдуманных поступков пару вынужденно разлучают, заставляя серьёзнее взглянуть на своё решение. Аара пробубнила о том, как ненавидит ждать, а я, округлив глаза, уставился на Назари, который предложил Ярану помочь вышвырнуть меня из дворца.

– Возвращайся ровно через месяц, Илос. Мы будем тебя ждать! – крикнул мне в спину Дастан.

Мстительно ухмыляясь, он пристально следил, как я покорно спустился по ступенькам лестницы, уходя в сторону главных ворот. Несколько раз я с недоверием обернулся, проверяя, не шутка ли это, но на каждый мой взгляд Дастан бескомпромиссно и с заметным удовольствием качал головой, наслаждаясь моим замешательством. Меня провожали ещё десятки любопытных глаз местной стражи. Пара мужчин торопливо распахнули ворота, на самом деле выпроваживая меня.

Так я остался без дома во второй раз.

Когда я появился, на ночь глядя, в Астаре, прямо у Шейна в кабинете и рассказал о случившемся и как меня вышвырнули вон, он рассмеялся от души и не заметил, как разлил чернила на свои традиционные одежды. Позже реакция Каида и Исара была ничуть не лучше, Каид хохотал так, что начал задыхаться от боли в боку. Тот месяц я провёл, изводя братьев своей компанией, а они придумывали одну шутку за другой, напоминая, что я король, которого выкинули из собственной страны. Но я держался, ни разу не ступил в Паргаду, проявив уважение к их, на мой взгляд, варварской, но всё же традиции.

Ровно через месяц Шейн нарядил меня в золотые и чёрные традиционные одежды. Иён помогла заплести волосы в тугие косички на правой стороне головы, как любят на юге. Желая разделить важный момент со всеми близкими, я рассказал Исару и Каиду про способность к перемещению, и в тот день, в качестве исключения, я взял всех братьев с собой в Паргаду. Впервые за долгое время мы были вместе, забыв о границах. В темноте ночи нас встретил Дастан, который стоял ровно на том же месте и даже в той же позе, сложив руки на груди, словно ждал, как изваяние, весь месяц. Разве что в этот раз на нём были праздничные одежды. Он улыбнулся нам и махнул рукой, приглашая на свадебную церемонию, объединённую с коронацией моей принцессы, так как здоровье Ярана ухудшалось.