Но Рэндалл отказался. Он не хотел кичиться своим положением перед теми, с кем делил кров и хлеб на протяжении года, и попросил Маттео держать его истинное происхождение в секрете. Тот согласился, но настоял, чтобы Рэндалл принял его помощь. Он дал ему денег, на которые Рэндалл купил себе новую одежду, чтобы избавиться от рабских лохмотьев, и оплатил каюту на корабле, что по торговым делам отправлялся в долгое плавание к Великому Материку.
В день отплытия Рэндалл проснулся за час до рассвета.
На соседней койке оглушительно храпел Сим.
Рэндалл попрощался с обитателями усадьбы еще накануне, чтобы сегодня никого не будить. Да и вряд ли кто-то из них будет скучать по странному угрюмому юноше, который всюду таскался с вороном и ни с кем лишний раз не заговаривал.
Лишь два человека искренне расстроились, узнав о его скором уходе.
Первым был Микаэль, который сказал ему, что он был его самым любимым учителем и пообещал никогда не забывать его уроки. А вторым, как ни странно, оказалась Наила. Рэндалл был смущен и тронут реакцией пожилой служанки, когда пришел к ней попрощаться.
– Я его отмыла, от вшей очистила, а он, значит, уехать вздумал. – Она всхлипывала у него на груди, когда он ее обнял, желая утешить.
– У меня не было вшей, – притворно возмутился Рэндалл, с трудом сдерживая улыбку, и погладил Наилу по спине.
– Были! Точно помню, целое полчище лобковых вшей.
– Ты меня с кем-то путаешь.
– Как же, спутаешь тебя, – не унималась Наила. – Думаешь, в нашу усадьбу часто попадают такие красавцы? Девки недельный траур устроят по случаю твоего отъезда.
Рэндалл с усмешкой покачал головой, а потом наклонился и поцеловал Наилу в щеку. Он помнил, как она приносила ему мазь, чтобы вылечить гноящиеся на спине раны, после которых остались глубокие шрамы. Не раз замечал, что она всегда кладет ему в еду побольше рыбы и отрезает самый большой кусок хлеба, попутно ворча о том, что он тощий как дождевой червь. Скрывая доброту и мягкость за показным недовольством и вечными ворчаниями, Наила ненавязчиво, почти незаметно заботилась о Рэндалле, как о родном сыне, за что он был ей благодарен.
– Ну, хоть на родине пообещай, что женишься и перестанешь таскаться с никчемными птицами. – Она отстранилась и громко высморкалась в носовой платок.
– Хлебушек отправится в Арден со мной. – Рэндалл взглянул на крыльцо дома, где сидел Хлебушек и сверлил Наилу черными глазами-бусинками, будто понимал ее. – А насчет женитьбы не беспокойся, дома меня ждут жена и сын.