Служитель подошел к высокому помосту, на котором стояли две раскрытые шкатулки. В одной из них находилась массивная корона из белого золота, в центре которой под солнечными лучами, струившимися из окон, мерцал рубин. Рэндалл намеренно приказал заменить лазурный алмаз в древней короне на кроваво-алый рубин, чтобы тот служил напоминанием в первую очередь для него. Ради этой короны было пролито немало крови, и Рэндалл должен сделать все возможное, чтобы это больше не повторилось. От камня в обе стороны расходились крылья ворона, уходящие в острые зубцы.
Такая же корона, но более изящная и миниатюрная, лежала на подушечке в соседней шкатулке.
Служитель взял корону Ардана Корвина и водрузил ее на голову Рэндалла. Он уже хотел повторить то же с Авророй, но Рэндалл покачал головой, останавливая его. Служитель удивился, но перечить не стал и отступил на шаг.
Рэндалл подошел к шкатулке и бережно достал корону. Он сам надел ее на голову взволнованной Авроры, давая понять всем собравшимся, что ее коронация – это его решение, которое не подлежит возражению и сомнению.
– Я люблю тебя, – одними губами сказал Рэндалл и снова встал рядом с ней, повернувшись лицом к залу. Над их головами бесшумно порхал Хлебушек, отчего на лицах арденийцев отражался благоговейный восторг.
– Именем Единого провозглашаю вас, Рэндалл Регулус Корвин, и вас, Аврора Корвин, правящими королем и королевой Ардена! – торжественно произнес служитель.
Гости церемонии поднялись с мест, чествуя новых правителей.
Для Ардена настала новая эпоха, которая знаменовалась громкими возгласами отныне свободного народа:
– Да здравствуют король и королева Ардена!
Эпилог
Эпилог
На Арден опустилась морозная ночь. Пушистый снег накрыл округу, приглушая любые звуки за окном. На небе появился молодой месяц и зажглись звезды, чей свет искрился серебром и бриллиантовой россыпью на белоснежном покрове.
Рэндалл шел по прохладному коридору Вайтхолла и планировал отложить завтра все дела, чтобы выбраться с семьей в город. Дети будут в восторге. Возле двери в детскую Рэндалл остановился и прислушался, но за ней было подозрительно тихо. Час еще не поздний, и обычно в это время нянюшка рассказывала его пятилетней дочери сказки или пела колыбельные.
Неужели Роксана уснула сегодня так рано?
Он тихо отворил дверь и заглянул в образовавшуюся щель. В комнате на прикроватной тумбочке горела одинокая свеча, рядом в кресле тихо похрапывала пожилая нянюшка Хлоя, а кровать его малышки была пуста.
– Маленькая дикарка.
Рэндалл беззлобно усмехнулся, осторожно прикрыл дверь и направился в другую комнату, что находилась дальше по коридору. По мере приближения он все отчетливее слышал сдавленные тихие смешки и многоголосые перешептывания. Его дети сегодня явно не собирались спать. Как только он остановился у двери, по ту сторону раздался испуганный визг, взрыв хохота, а потом угрожающее шиканье.