Потому что, если мы не убьем эту чертову драконшу в ближайшие несколько минут, то он победит. Ему нужно только пятно солнечного света, и он сможет вмиг переместиться отсюда.

Впрочем, чтобы понимать это, мне не надо смотреть на часы. Все и так понятно по тому, что по траве начинают медленно ползти тени. Они еще бледны, едва заметны, но они уже есть, и я вижу их. Более того, я чувствую их, когда они скользят по моим ногам, хотя и не понимаю, как это происходит.

Но в этот момент вселенная словно решает дать нам передышку, потому что драконша закладывает вираж влево, делает петлю – и вокруг нас и Суила образуется круг драконьего огня. Трава, деревья и постройки вспыхивают. С одной стороны, это плохо – плохо, что этот гребаный драконий огонь окружает нас со всех сторон, но есть и хорошая новость – теперь Суил не может переместиться к распространяющейся полосе солнечного света. Ему придется ждать, когда она доползет до него.

Но, похоже, тени разрастаются, каким-то образом переползают через полосу огня и через то место, где мостовой касаются первые лучи солнца.

У меня вдруг холодеет кровь, потому что я думаю о Дымке и обо всех других тенях, которые следовали за Тиолой по всей ферме. Нет, то были не тени – теперь я это знаю. То были умбры.

Умбры-перевертыши, умеющие менять обличье.

Моей икры касается еще одна тень, и я, вздрогнув, поворачиваюсь и подхожу ближе к Хадсону. А что, если эти тени – это тоже умбры? Умбры, которые могут касаться тебя, общаться друг с другом и устраивать хаос, если они того захотят?

Дымка определенно умела это делать, не прилагая к этому никаких усилий.

– Тут что-то не так, – говорю я Хадсону, глядя, как тени ползут все дальше.

– Это точно, – рычит он, но все его внимание по-прежнему сосредоточено на Суиле.

– Нет. – Я сжимаю его предплечье. – Не с ним. Я говорю не о нем, а об умбрах.

– Об умбрах? – На его лице отражается замешательство, но затем он смотрит туда же, куда и я, и его глаза тоже округляются. – Ничего себе. Это…

– Да, думаю, это они.

И тут эти существа оживают – как будто их подтолкнуло то, что мы раскусили их, как будто это заставило их действовать в открытую. Потому что внезапно умбры окружают нас со всех сторон.

И это не маленькие, милые и уязвимые умбры, какой была Дымка. Нет, эти существа куда серьезнее: они уродливы и явно опасны.

Сперва те из них, которые ползут по траве, превращаются в теневых насекомых – теневых тараканов, муравьев и пауков – и устремляются к тем, кто противостоит Суилу.

– Боже! – вскрикиваю я, когда умбра, скользящая по мне, превращается в волну из теневых тарантулов, ползущих вверх по моим ногам. – Хадсон!