– Мы в полной жопе, – говорит Флинт, и мы все смеемся – даже Джексон.

– Это определенно не конечная наша цель. Нам надо просто поговорить с ней. И если нам удастся привлечь ее внимание, думаю, мы могли бы сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться, – и притом без каких-либо боевых действий.

– А как вы планируете это сделать? – Нияз складывает руки на груди и невозмутимо смотрит на нас.

– Наша цель в том, чтобы привлечь ее внимание – к нам, а не к Адари, – заверяю его я.

– Я по-прежнему не понимаю, почему ты хочешь это сделать. Ведь она желает убить мужчину, с которым ты сопряжена.

Мне не хватает сил сказать ему, что она, вероятно, захочет точно так же убить и меня, если вспомнит, кто я такая. И я желаю, чтобы именно Хадсон объяснил ему, что к чему, поскольку Нияз доверяет только ему.

Пока Хадсон объясняет нашу проблему, я ломаю голову над тем, как заставить ее выйти из укрытия, не прибегая к насилию.

Выслушав объяснение Хадсона, Нияз качает головой.

– Я признаю, что больше, чем освободить Норомар от проклятия, Королева Теней желает только одного – заполучить тебя, Хадсон. Я уверен, что она однозначно вышла бы из своего укрытия, если бы узнала, где можно тебя найти. – Я начинаю оживляться, но тут он добавляет: – Однако здесь этого, разумеется, не произойдет. В нашем городе каждую неделю сообщали, что видели Хадсона Вегу, потому что горожане очень хотели, чтобы ты вернулся, так что еще одно такое сообщение не привлечет ее внимания.

– Господи, – бормочет Джексон. – Да он прямо как Элвис.

– Я просто сгораю от любви, – поет Флинт, подражая одной из песен Элвиса, и мы все смеемся – даже Джексон.

Приходит официантка с подносом напитков, и Хадсон бросается к ней, чтобы помочь, отчего она краснеет, начинает что-то смущенно лепетать и в конце концов едва не роняет поднос на голову Мэйси. Но в конечном итоге мы все же разбираем свои напитки.

Я ставлю свой бокал на стол и закатываю глаза.

– Давайте, ребята. Нам нужны идеи. Давайте, давайте!

Все сразу начинают выдавать предложения – самое безумное из которых сводится к тому, чтобы облететь статую Королевы Теней в дворцовых садах и залить ее краской из аэрозольных баллончиков. Я согласна, что это было бы смешно, но вряд ли это склонит ее к спокойному обсуждению проблемы.

И только когда Мэйси подается ко мне и машет в сторону окна, мне приходят в голову общие штрихи реального плана.

Сунув руку в карман, я достаю визитную карточку, которую я в шутку прихватила у организатора концертов.

– У меня есть идея, – говорю я, обращаясь ко всем.