Тот наконец выдохнул и бросился к медленно опускающейся на траву сестре. Кажется, умным ее поступок он не считал… Камилла теперь связана с монстром, вытягивающим жизненную энергию, которой у нее и так нет. Как они вместе жить-то будут?..

Эф от души потянулся, выгнув спину дугой, и лукаво мне подмигнул.

– Ты этих-х-х навыпускал? – Куцехвостый ткнул когтем в дымчатые ошметки у края ямы. Злобно прищурился, схватил с травы шишку и швырнул в бывшего вождя. – И тех-х-х? Ты-ы-ы?..

– Облом тебе. – Эф лениво наклонился, отогнув макушку елки в сторону. Снаряд пролетел мимо. – Приз за догадливость уже вручен.

Тени угрожающе зашипели, блеснув заостренными клыками. Мамочка!.. Похоже, они всерьез разозлились… Эф скорчил рожу и юркнул в колючую крону, скрывшись из вида.

Юра придержал Камиллу за плечи, к ним подбежала бледная как смерть Катерина. Охотники начали громко переговариваться: кто ликующе, кто испуганно, а кто осуждающе. Неужели все закончилось хорошо? И твари никого сожрать не успели! Даже самым потрепанным с виду охотникам ничего не мешало спорить. Тени насупились, словно хомяки, и резво попрыгали к Камилле. Мы с Линой поспешили за ними, держась при этом на приличном расстоянии. Было видно: она ждала от них любой подлости, даже полупрозрачным щитом света нас окутала. По идее, от применения энергии Теней больше ничего не сдерживало. Впрочем, охотников тоже.

Тени обошли Камиллу и осторожно принюхались, мы с Линой остановились в паре метров от них.

– Да все со мной отлично, – уверяла Юру Камилла. – Честное слово!

Судя по выражению его лица, он ей не верил, ни капли.

– Ты понимаешь, что теперь зависишь от этого существа? – уточнил Юра. – До самого конца.

Катерина едва слышно выдавила:

– Что ты наделала?..

– Спасла всех, – отрезала Лина, опередив Камиллу с ответом. – Незаметно было?

Та покосились на нее с плохо скрытым удивлением, Юра выразительно изогнул бровь и хмыкнул, хотя до этого явно собирался что-то сказать.

– Было круто, – восхищенно произнесла Вера. – Невероятно круто!

– И очень вовремя, – благодарно выдохнул парень с разодранным в кровь плечом. – Спасибо вам обеим.

До меня не сразу дошло, что он имеет в виду меня. Ничего себе… Я лихорадочно огляделась, выискивая глазами Эфа или Леймана. Неужели они ушли?..

– Погоди, – побагровел мой старый знакомый бородач. – Ты связала себя с… Тенью?

– Именно так. – Камилла гордо вздернула подбородок и выставила руку ладонью вверх, выпустив шарик тьмы. Он звучно лопнул, развеявшись черным дымом. – И знаете, мне нравится!

Мелкий польщенно заморгал сквозь очки и принялся ковырять когтистым пальцем траву.