— Эх, Лизюкова, вот никогда ты меня не замечаешь!

Она вскинула глаза и увидела, что над её столиком навис Берендеев. Тон его был чуточку насмешливым, а вот глаза — абсолютно серьёзными, и ей показалось, что слова эти относятся не только к данному моменту.

— Уф, — выдохнула Лиза, моментально краснея, — да ты просто мастер эффектных появлений!

— Кто бы говорил, — усмехнулся тот. — Ты тоже всегда возникаешь в моей жизни неожиданно, да ещё и после многолетних перерывов.

Он уселся напротив неё, положив руки на стол. От него неуловимо пахло чем-то медицинским, Лиза не слишком разбиралась во всех этих лекарственных препаратах… но если в детстве запах больницы пугал её до одури, то теперь показался каким-то родным, уютным, своим.

— Аня сказала, что меня разыскивает прекрасная таинственная незнакомка с чемоданом, явившаяся из самой Москвы. Я почему-то так и подумал, что это ты… Что же ты не позвонила?

— Чтобы ты отговорил меня приезжать? — пошутила Лиза.

— Наоборот. Помчался бы встречать с цветами и оркестром… — серьёзно ответил Тимка.

Они сидели и рассматривали друг друга. Он похудел, отметила Лиза, морщинок возле глаз прибавилось, вид уставший, но это и немудрено — он же только что после операции… Наконец уголки его губ дрогнули и приподнялись в знакомой доброй улыбке.

— Как жаль, что я на работе и кругом мои коллеги с пациентами, — негромко, чтобы было слышно только ей, произнёс Берендеев. — Я бы очень хотел тебя сейчас крепко обнять. Так, чтобы у тебя все косточки затрещали. И, может быть, даже поцеловать, если бы ты позволила.

— Ты сможешь сделать это позже, — смутившись как первоклассница, отозвалась Лиза.

— Обязательно сделаю, — пообещал Тимка, не отрывая от неё взгляда. — Но скажи мне, Лизюкова… ты ведь приехала ко мне? Не просто в отпуск, а именно ко мне?

— Да. Твоя мама сдала мне все явки и пароли, — повинилась Лиза. — Прости, если это неуместно и не вовремя, я в курсе твоей утраты…

— Перестань, — он покачал головой. — Если честно, я и сам собирался лететь в Москву. Правда, не прямо сейчас, а перед Новым годом. Но раз уж ты приехала… я рад. Я ужасно рад, Лизка.

Он протянул руку и быстро погладил её ладонь.

— Ты выглядишь бледной. Устала с дороги?

— Нет, не устала.

— Всё равно тебе надо отдохнуть. Я дам тебе ключи, ты можешь поехать ко мне домой, разобрать свои вещи, выспаться, принять душ, съесть что-нибудь нормальное… правда, сомневаюсь, есть ли у меня что-нибудь нормальное, — смутился он, — я и сам забыл, когда в последний раз готовил и ел дома.