— Ты прямо как моя бабушка говоришь. Это её девиз по жизни, — вздыхаю я.

— А я всегда знала, что Евдокия Тимофеевна — мудрый человек! Кстати, где у вас штопор? Вино я тоже привезла…

Лёлька раскладывает на блюде румяные куски курочки тандури*. От головокружительного запаха рот тут же наполняется слюной, а кот Веник натурально сходит с ума — он трётся о наши с Лёлькой ноги, издаёт сладострастные звуки, умильно щурит глаза и всячески демонстрирует, что ради кусочка этого восхитительного кушанья готов на всё. Я кидаю ему в миску немного сочного куриного мяса, и Веник, подвывая, алчно взгрызается в него. Ему нипочём даже острый перец чили, которым изобилуют все индийские блюда — кот морщится, брезгливо трясёт усами, но при попытке отобрать у него угощение начинает утробно рычать, демонстрируя, что если надо — он умрёт за эту пищу богов!

— Так что там с твоими предками, я не совсем поняла, — Лёлька разламывает пополам ароматный горячий наан** и протягивает мне мою долю. — Они решили, что ты вернулась домой навсегда?

Удручённо вздыхаю.

— Их как будто подменили. Мне всегда казалось, что родители — мои лучшие друзья, а теперь я их совершенно не узнаю! Выходит, они готовы поддерживать меня только до тех пор, пока я не выбиваюсь из-под их влияния и не осмеливаюсь принимать никаких самостоятельных решений. Представляешь, они до сих пор не выкинули из головы идею свести меня с Глебом! — я изображаю, что меня тошнит. — Они, кажется, вообразили, что живут в девятнадцатом веке и обязаны лично организовать этот брак, о котором договорились с семьёй жениха сразу после моего рождения…

От специй горит рот. Я поспешно делаю огромный глоток вина, чтобы не закашляться, а Лёлька тем временем задумчиво отправляет в рот ложку варёного риса с зирой.

— Кстати, я слышала, что в Индии до сих пор родители выбирают пару для своих детей…

— Но мы-то не в Индии! — психую я, взмахнув рукой. Веник, изловчившись, делает кульбит в воздухе и срывает с моей вилки очередной кусок курицы.

— Тише, — шипит Лёлька, — Евдокию Тимофеевну разбудишь… Лучше выпей ещё вина!

— Ты хочешь меня споить?

— Почему нет? По пьяни порой принимаются самые лучшие и гениальные решения.

— А что тут решать? — вздыхаю я. — Родителей не выбирают…

— Да с ними всё и так более-менее понятно: просто их надежды не оправдались, они расстроены и разочарованы… Тут уж ничего не поделаешь, либо они примут новую тебя, либо нет. Давай лучше проанализируем ситуацию с Ильёй, — предлагает Лёлька. — Здесь выбор действительно за тобой. Подай-ка мне вон ту ручку с подоконника… нужно подробно выписать все плюсы и минусы ваших отношений.