– Но почему?! Что плохого в том, что вы проведете немного времени вместе?

– Маркиз снабдил предложение нелицеприятными замечаниями, и я посчитала ниже своего достоинства ответить согласием.

– О, это вечная борьба чести и желания.

– И в этом случае я выбрала честь.

– Не верится, что благородный сеньор мог сказать что-то нехорошее. Понимаю, мужчины меняются, оставаясь наедине с объектом обожания…

– Женевьева, я не его объект обожания. Маркиз скоро женится на Исабель де Калво.

– Откуда такие сведения? Не так давно мне пришло письмо от знакомых. Сеньорита рвет и мечет. Кристиан Торрес разорвал с ней все отношения и куда-то уплыл. Мы-то знаем куда, но девушка в ярости.

– Это ничего не меняет.

– Ты не даешь мужчине шанса. Торрес не производит впечатления грубого мужлана. Быть может, ты слишком строга? Ах, Маргарет, если бы ты тоже нашла себе пару – это было бы просто чудесно. Я так хочу, чтобы ты тоже была счастливой! Одно свидание – и я от тебя отстану. Театр это всегда прекрасно. Вы будете на виду, и он не посмеет сделать что-то предосудительное.

Поразмыслив над словами подруги как только та ушла, Маргарет села и написала ответ на предложение Торреса. Сегодня вечером она посетит с ним постановку.

Театр был точно таким как запомнила девушка. Сверкающие огни, наряженные посетители, дорогие кареты. Торрес был предупредителен и необычайно мил. Забрав ее из дома, сопроводил на постановку и даже словом не обмолвился. В антракте они обсуждали первый акт, а после того как действо завершилось, спустились к карете, чтобы ехать домой.

– Подождите минуту, – сказал маркиз, дождавшись экипажа.

Он подал руку, и она приняла этот жест, воспользовавшись его запястьем как опорой, чтобы войти внутрь. Хороший знак. Ладонь девушки, скрытая перчаткой, коснулась капитана, и по его телу тут же пробежало желание. Определенно, леди сводит его с ума.

Маргарет устроилась на сиденье, а через пару минут на ее колени упало несколько букетиков цветов. Этот мужчина каким-то чудом смог исполнить все ее давние желания.

Похоже, он ухаживает за ней. Ухаживает, как делал бы это в отношении любой понравившейся девушки, ни словом ни делом не показав, что она чем-то отличается от другой леди. И закономерным продолжением знаков внимания будет предложение руки и сердца.

Нет, к этому Маргарет не готова. Она только что собрала свою растерзанную на кусочки жизнь и не готова разрушить ее вновь. Привыкнув за годы странствий полагаться только на себя, боязно вверять судьбу другому. Только бы он не пытался ее поцеловать, иначе она не устоит. Уже не получится сказать, что маркиз совершенно ее не волнует, он все поймет, и ей придется объясняться.