— Я готова.

Они шли в гнетущей тишине. Ева чувствовала напряжение Одина, но не понимала, в чем дело. Ведь, скоро исполнится его желание, и она встретится с Дереком. Разве не этого он хотел? Разве не хотел еще немножко помучить ее? А что если, вместе с Дереком, они захотят отправить ее к Гаррику? Что ей тогда делать?

Оставалась преодолеть всего несколько ступенек, когда Ева внезапно остановилась. Она не знала, зачем делает это, но почувствовала, что должна. Будто от следующего шага зависит вся ее жизнь.

— Один, — пусть ее голос и не был громким, но он услышал ее. Он остановился, но поворачиваться к ней не стал. — Могу я кое-что спросить у вас?

Тяжелый вздох был ей ответом. Расценив это как разрешение, Ева спустилась чуть ниже, вставая прямо за его спиной. Пусть будет так. Не видя его лица, она сможет задать свой вопрос, который не давал ей покоя.

— Будь я хоть немного вам не безразлична, позволили бы вы Дереку причинить мне боль?

Один медленно повернулся и посмотрел на нее. Его лицо вновь приняло привычное выражение, полное ненависти и безразличия.

— Те, кто мне дорог, всегда находятся под моей защитой. Всегда. — он сделал небольшую паузу, а затем продолжил, — А те, кто причиняет им боль, всегда получают свое наказание.

— Спасибо за ответ, — Ева кивнула. Все, как она и ожидала. В комнате ей лишь показалось.

Неловко улыбнувшись, она обошла Один, зная, что он конечно же последует за ней. Хоть бы здесь, он будет рядом.

Дерека она увидела сразу. И к ее радости, он совсем не походил на своего брата. Пусть он и был таким же высоким и мускулистым, но на этом сходство заканчивалось. Его лицо несло в себе на удивление добрые черты, увидеть которые, она совершенно не ожидала.

Стоя рядом с Одином, она уловила тот момент, когда Дерек ее заметил. Резко оборвав разговор с Джеймсом, он встал с кресла и направился прямо к ним. В зале повисла тишина, которую никто не смел нарушить.

За его массивной фигурой, трудно было что-то разглядеть, но Ева смогла. Хрупкая маленькая женщина, следовала за ним, шаг за шагом.

Ева казалось, что еще немного и она свалится Одину под ноги, настолько сильным был ее страх. Но, она не успела. Дерек был уже слишком близко.

— Это она? — Дерек смотрел на нее. Под его пытливым и настойчивым взглядом, Ева чувствовала себя слишком беззащитной, как никогда прежде нуждающаяся в защитнике. Но, как и всегда, она была одна.

— Да, это дочь Гаррика, вашего брата.

Дерек сделал еще один шаг к ней, собираясь взять ее за руку. Но, Один опередил его. Положив руку Еве на плечо, он притянул ее к себе. Еще одно небольшое движение, и она оказалась за ним, скрытая от всех.