— Очень ёмко, — выдыхает дым в сторону, уточняя, — Это опровержение наличию отношений с какой-нибудь стервой, в данный момент его жизни, или же полная неприемлемость озвученной мною мысли?

— Нет, значит, что я не поеду с ним в гостиницу или куда ещё либо — поясняю глухо. — И мне не требуется алиби. Мы встречаемся в том же кафе. Не собираясь скрываться от лишних глаз. И если Димка позвонит, я не стану врать о том, что занята работой, походом в спа или какой-то иной встречей.

— Парня твоя правда несказанно обрадует, — заключает, невольно кривясь.

— Тебе не под силу заставить меня чувствовать себя большим дерьмом, нежели для себя я уже являюсь, — кратко смеюсь с толикой злости.

— Ты уже завтра вечером будешь ныть на моем плече и проклинать за то, что не смогла должным образом отговорить от этой дрянной затеи, — цедит сквозь зубы, с трудом сдерживая обуревающие эмоции.

— Скорее всего так и будет, — с грустью улыбаюсь в ответ, удерживая на лице маску полного безрассудства. — Приползу на порог побитой собачонкой, с бутылкой дорогого, но не менее отвратного пойла. Пустишь ведь, правда?

Закусанные губы подруги не позволяют вырваться звуку наружу, но кивок головы, почти незаметный, заставляет улыбнуться пошире, вопреки ощущению неизбежности приближения той нестерпимой боли, которая уже притаилась поблизости, набирая силы для того, чтобы на этот раз уж точно победоносно атаковать.

— Мне будет в разы хуже, если я никуда не пойду, — заключаю уверенно.

— Господи, какая ж ты дура, — взвывает с выражением мученика.

— Дура, — соглашаюсь, не стирая с губ достоверной улыбки. — Потому что всё ещё его люблю.

— Это болезнь, — заключает трагично. — Безумие. Ну за что ты его любишь? Сколько не ломала голову над этим вопросом, а в толк взять не могу. Ощущаю себя идиоткой, ей Богу, которой ни о каких чувствах не известно и вовсе.

— Но ты же любишь мужа… — вставляю размеренно.

— Если бы я чувствовала к нему нечто подобное что и ты…,- ерничает, снисходя в невесёлый тон. — Я бы давно свихнулась и покончила с собой.

— До этой стадии я ещё не дошла, — улыбаюсь, выдерживая прицел её холодного взгляда.

— Ничего. Ты ещё молодая. Вся жизнь впереди, — наигранно ласково поддерживает подруга. — Твой Макс парень занятный. Такой тебя не единожды, петляя в особо опасных местах, прогулочным шагом проведет через все круги ада…

***

Макс

несколькими часами ранее.