Лёгкое скольжение тонких пальцев по твердой щетине. Разряд тока, точно дефибриллятор запускающий в миг остановившееся сердце. Мягкое " привет", доносящиеся ещё из-за спины. Жадно поглощенное мной вместе с глотком её тонкого запаха. Прямой взгляд. Глаза в глаза. Мягкая улыбка. Вместо привычного дружеского поцелуя.

Запоздало спохватываюсь с места, помогая ей сесть. Забываю с десяток заготовленных фраз. Робея при ней, точно школьник на первом свидании, усаживаю ровно напротив.

— Привет, Беда, — протягиваю, спустя десяток молчаливых секунд, не сводя с неё своего прикленного взгляда.

— Макс, — шепчет тихо, раздвигая уголки губ. — Ты завис или я настолько паршиво выгляжу? — доносится вкупе с лёгким прищуром. А по столу в мою сторону плавно продвигается её ладонь, которую я не задумываясь накрываю своей.

— Слишком хорошо для того, чтобы быть реальной, а не видением, которое вскоре исчезнет, — усмехаюсь, ощущая физически, словно воздушный поцелуй на губах, отблеск её грустной улыбки.

После обоюдного сведения ситуации к шутке разговор с ней, в привычной лёгкой манере как-то закручивается само собой. И кажется, мы оба, не задумываясь о существовании неких ограничений или запретных тем, рассказываем друг другу детали из кардинально разнящихся жизней, на протяжении этих двух лет.

В конечном итоге я больше слушаю то, чем открыто делится Лика. Зависаю с довольной улыбкой, буквально проживая те успехи, коих успела добиться она. С восхищением смотрю в эти широко распахнутые, открытые непостижимому миру, глаза. Любуюсь этой хрупкой, но самоотверженной в достижениях своих целей, девчонкой. Той единственной, что способна вызвать во мне помимо глубокого уважения, желание делить на двоих целую жизнь. Не останавливаясь перед трудностями. Так же как и сейчас, в этом моменте, идти рука об руку. День ото дня.

— Макс, это невообразимая наглость с твоей стороны! — замечает серьезно, сбивая с толку своей непосредственностью.

Приподнимает вверх бровь, заявляя с долей обиды в откровенно смеющемся голосе:

— Я делюсь с тобой самым сокровенным, а ты пропускаешь мимо ушей весь мой многозначительный монолог!

— Я слушал мелодию твоего голоса, — проговариваю правду, мягким шепотом. Не думая лгать ей в ответ. Придумывать глупые отмазки, почему не способен повторить последнюю фразу или же кратко описать десяток из тех, что прошли до неё. Я не слышал и половины из них.

— И я по тебе скучала, — произносит ровно. С оттенком лёгкой улыбки. Словно и не нужны слова. Ей достаточно одного мимолётного взгляда, способного отсканировать то, что таится у меня внутри. Было бы здорово, будь на самом деле именно так. Не пришлось бы вникать в длительные объяснения причин того, почему все эти годы я ставил карьеру превыше любви.