— Это моё решение. Ты имеешь право отвергнуть его и уйти, или принять и остаться.

Отшатнувшись, она безвольно оседает на небольшую полку для обуви, одиноко стоящую в пустой прихожей. И, кажется, за секунды стареет. В миг осунувшееся лицо, рассекают глубокие полосы, наложившейся боли.

Я смотрю на неё, коря себя за излишнюю резкость. Инфантильность. Поведение подростка, доводящего родителей до сердечного приступа. Смотрю. И пытаюсь не отступить назад. Не принять её мнение. По привычке не поставить его выше своего собственного. Смотрю и боюсь отступиться. Понимая, что в следующий раз просто не выкарабкаюсь назад. Навсегда увязнув в этой пучине.

— Прости меня, — шепчу, склонившись на колени в её ногах. — Я не могу выйти за Димку. Это не правильно. Перехожу на быструю речь, тараторя, словно боясь, что меня остановят. Попытаются остановить. Вновь куда-то направят. Но мама молчит, выжигая солёными каплями невидимые рубцы на моих дрожащих руках. — Я люблю его как брата, как друга и изведу себя тем, что искалечу чужую жизнь. Я не хочу жить как правильно. Не хочу стать подобием его матери. Держать лицо, не имея возможности сказать лишнего слова; терпеть скандалы, измены, которые несомненно начнутся с годами. Потому что не способна соответствовать ожиданиям. Да, он хороший. Он даёт мне всё, а я… Любовь — это взаимность, понимаешь! А я, в отношении его, способна лишь брать. Димке не хватает тепла, любви, ласки. Не хватает эмоций. Рядом со мной. И это не изменишь с годами. Наш отдых, вдали от всего, неминуемо заканчивается очередным скандалом. Я не способна расслабиться; убежать от себя; избавится от мыслей, что с ним должна быть вовсе не я! И это непосильная вина. В итоге вместе мы просто намеренно мучаем друг друга. А это… Мам, даже при наличии общих детей-это же далеко не семья!

Ледяная рука монотонно поглаживает меня по спине, а тихий голос, раздающийся словно из вне, подытоживает мои откровения риторическим вопросом, (ответа на который попросту нет, да и по сути то он вовсе здесь и не подразумевается):

— Бедная моя, как же ты этого всего докатилась?

Наш разговор "после" продлился добрую пару часов.

Мама осталась. Задумчиво бродя в пустых комнатах. Осматриваясь по сторонам. Между делом бормоча:

— Господи, я даже в общаге при университете с твоим отцом лучше жила…

Я проглатывала подобные высказывания не возражая. Терпя потери при избавлении от одного тяжкого груза, готовясь к новому раунду этой непростой затеи. Молчала. Собиралась с силами перед отправкой на встречу с тем, кто навряд ли одобрит моё решение " тихо, спокойно, расстаться, не создавая друг другу лишних проблем".